O centro de Belfast está diferente esta semana. Os carros desapareceram das ruas principais, substituídos por uma multidão de pessoas, instrumentos e atuações espontâneas. No domingo, 2 de agosto de 2026, a cidade abriu as portas para o Fleadh Cheoil na hÉireann. Este evento é o maior encontro mundial dedicado às artes tradicionais irlandesas. Embora o festival tenha uma longa história, esta é a primeira vez que acontece em Belfast. Estima-se que cerca de 800.000 pessoas visitem a cidade antes do fim das festividades, a 9 de agosto. Para gerir a grande afluência de visitantes, foram criadas três grandes áreas de estacionamento nos arredores da cidade, com autocarros gratuitos para o centro. Mais de 1.300 voluntários ajudam os visitantes e artistas. O palco principal, conhecido como Gig Rig, oferece entretenimento gratuito no Belfast City Hall. Pádraig Ó Duinnín, que gere o projeto Gig Rig, disse: "Vai ser uma semana fantástica, como nunca vimos antes. Há algo para todos." A cerimónia de abertura incluiu a violinista Sharon Shannon e misturou sons irlandeses com dançarinos do Sul Asiático e gaitas de foles. Participaram músicos de países como Japão, Austrália, França e Alemanha. Líderes políticos, incluindo a Presidente Catherine Connolly e a Primeira Ministra da Irlanda do Norte, Michelle O'Neill, estiveram presentes. Emma Little-Pengelly, Vice-Primeira Ministra, destacou o poder da cultura para unir as pessoas. O programa oficial inclui mais de 200 atividades e 180 competições musicais. O The Mac transformou-se num centro de língua irlandesa, e houve mais de 90 eventos comunitários. As Titanic Slipways acolheram um espetáculo de bandas do Ulster, celebrando a herança escocesa do Ulster. Belfast, já designada Cidade da Música pela UNESCO, acolhe este evento importante. A organização, Comhaltas Ceoltóirí Éireann, celebra 75 anos. O festival regressará a Belfast em 2027.