Un viajero que salió de las profundidades heladas hace miles de años pasó silenciosamente cerca de nuestro planeta el domingo, escondido por el brillo del Sol.
El cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) se acercó más a la Tierra el 26 de abril de 2026, pasando a unos 73 millones de kilómetros de distancia. Por estándares cósmicos, esto es como un extraño caminando por tu ventana. Para la mayoría de las personas, el cometa es esencialmente invisible.
La razón es geométrica. El cometa está muy cerca del Sol en nuestro cielo, un ángulo tan pequeño que los telescopios terrestres están cegados por la luz del día. Los mejores lugares para observarlo pertenecen a los satélites espaciales. El cometa está pasando por el campo de visión del coronógrafo LASCO, un instrumento conjunto de la ESA y la NASA que normalmente observa la corona solar.
PanSTARRS no es un cometa ordinario. Viaja en una órbita retrógrada, circulando el Sol en dirección opuesta a los planetas. Esta característica indica que es un cometa de la Nube de Oort, una región tan distante que está más cerca de otras estrellas que de los planetas internos. Si vuelve, tardará entre 160.000 y 170.000 años.
El cometa fue descubierto el 8 de septiembre de 2025 por el observatorio Pan-STARRS en Hawái. Después de meses viajando hacia el Sol, en abril de 2026 fue visible sin telescopio desde lugares oscuros. Ahora, los observadores en el Hemisferio Sur pueden verlo en el cielo occidental después de la puesta de sol.