En una clínica de oncología en el interior de São Paulo, 80 mujeres mayores de 45 años se preparaban para un viaje difícil: quimioterapia, cirugía y luego esperar para saber si su cáncer de mama había desaparecido. La mitad recibió una pequeña píldora diaria junto con su tratamiento. La otra mitad recibió un placebo. Ni las mujeres ni sus médicos sabían quién recibía qué.
Seis meses después, la diferencia entre los dos grupos fue sorprendente.
Según un ensayo clínico publicado en la revista Nutrition and Cancer, las mujeres que tomaron 2.000 unidades internacionales de vitamina D cada día durante la quimioterapia previa a la cirugía tuvieron casi el doble de probabilidad de no tener cáncer detectable cuando llegaron al quirófano. En el grupo de vitamina D, el 43% logró una respuesta patológica completa, lo que significa que los cirujanos no encontraron cáncer invasivo restante en el tejido mamario o linfático. En el grupo placebo, solo el 24% alcanzó este resultado.
El ensayo se realizó en la Escuela de Medicina de Botucatu de la Universidad Estatal de São Paulo (FMB-UNESP). Los investigadores reclutaron a 80 mujeres de 45 años o más, dividiéndolas en dos grupos de 40. Cada mujer en el grupo de tratamiento recibió una tableta diaria de colecalciferol, la forma estándar de vitamina D3 que se vende barato en farmacias de todo el mundo.
Lo importante es que la vitamina D es económica y fácil de obtener. Muchos medicamentos nuevos para mejorar el tratamiento del cáncer son costosos y no accesibles para pacientes en sistemas de salud pública. Una píldora de vitamina diaria, por el contrario, cuesta casi nada.