台湾の頼清徳総統は、出発予定のわずか24時間前に、行き先を失うことになった。
セーシェル、モーリシャス、マダガスカルの3か国が、総統の専用機に与えていた領空通過許可を相次いで取り消した。これにより、南部アフリカへ向かうために必要な航路が閉ざされた。台湾当局はこのタイミングを意図的なものと判断し、再ルート設定を不可能にするよう仕組まれたと見ている。4月21日火曜日、総統府の秘書長が訪問の中止を発表した。台湾の大統領が外国訪問を全て取り消したのは初めてのことだという。
訪問先は、アフリカ大陸で台湾の唯一の外交同盟国であるエスワティニ王国だった。ムスワティ3世国王のルビー・ジュビリーと58歳の誕生日を祝う式典に出席する予定だったが、代わりに林佳龍外相が欧州経由で現地に向かい、4月25日に到着した。
セーシェルとマダガスカルは、中国の「一つの中国」原則を理由に領空を閉鎖したとされる。台湾政府は北京が圧力をかけたと非難したが、中国側はこれを否定した。
EU、英国、フランス、ドイツは懸念を表明し、米国務省は中国の行動を国際民間航空システムの乱用だと非難した。
式典では、頼総統がビデオメッセージで登場し、こう述べた。「外部からの圧力が大きければ大きいほど、私たちの勇気と決意も強くなる。」