No canal de Bala, na Roménia, o exército usou medidas extremas para manter a eletricidade. Soldados explodiram barreiras de rochas no rio Danúbio para tentar direcionar a pouca água para a central nuclear de Cernavoda. O objetivo não era um ato de guerra, mas uma tentativa desesperada de salvar a energia.
Esta é uma crise energética num mundo em aquecimento. Em toda a Europa Central e Oriental, a seca severa e as altas temperaturas afetaram o Danúbio. O rio, que atravessa dez países, está a evaporar. Na Roménia, o fluxo do rio caiu para cerca de 1.500 metros cúbicos por segundo, menos de um terço do normal.
A falta de água causou emergências. As centrais nucleares precisam de muita água para arrefecer os seus reatores. Sem água, não podem funcionar em segurança.
Na Hungria, a rede elétrica está em perigo. A central nuclear de Paks, perto de Budapeste, teve de reduzir a sua produção de 2.000 megawatts para apenas 240 megawatts. Esta central produz metade da eletricidade do país. O Primeiro-Ministro húngaro, Péter Magyar, avisou que os dias mais difíceis ainda estavam para vir.
Para evitar um apagão total, a Hungria impôs regras de conservação. Grandes indústrias tiveram de reduzir o consumo de energia. Estas medidas ajudaram a reduzir a carga da rede em 700 megawatts num dia.
Países vizinhos enfrentam problemas semelhantes. A Roménia declarou emergência energética nacional. A central de Cernavoda teve de desligar uma das suas unidades. O país pediu eletricidade à Ucrânia para estabilizar a sua rede.
A crise afeta também a energia hidroelétrica. Na Sérvia, as barragens produzem apenas 20 a 30 por cento da sua capacidade normal. O Primeiro-Ministro sérvio, Djuro Macut, pediu aos cidadãos para usarem menos eletricidade e desligarem os ar condicionados.
As temperaturas na região têm estado muito altas desde maio, e as previsões indicam que continuarão acima dos 38 graus Celsius, sem chuva. A Europa está a aquecer duas vezes mais rápido que a média global, e as alterações climáticas causadas pelo homem estão ligadas a este calor extremo.
O nível do Danúbio atingiu apenas 10 centímetros em Budapeste, um recorde. As águas baixas paralisaram o transporte fluvial e revelaram um navio de guerra alemão da Segunda Guerra Mundial e fósseis de animais pré-históricos.