Ní raibh Jack Renauld ina chodladh an oíche sin. Nuair a tugadh isteach sa seomra scrúdaithe é ar maidin, bhí a leiceanna caoile agus bhí scáileanna dorcha faoina shúile. D'fhéach Poirot agus mé féin air agus shuigh sé síos in aice lena aturnae, Maître Grosíer. Bhí garda ag an doras. Bhí an cléireach réidh ag a dheasc.
Thosaigh M. Hautet.
D'fhiafraigh sé de Jack an raibh sé i Merlinville an oíche a rinneadh an coir. Stop Jack. Dúirt sé leis an gcúirt cheana féin go raibh sé i Cherbourg. Bhain Maître Grosíer croitheadh as a cheann agus ghluais sé ina chathaoir.
Ghlaoigh M. Hautet ar an gcéad fhinné. Tháinig póirtéir ó stáisiún Merlinville chun tosaigh. Dúirt sé go raibh sé ar dualgas oíche an 7ú Meitheamh, go bhfaca sé an traein a tháinig ar 11:40, agus go n-aithín sé Jack Renauld i measc na bpassáistéirí a tháinig amach. Bhí sé cinnte faoin dáta, ar sé, mar fuair siad an nuacht faoin marú an mhaidin dár gcionn. Tháinig oifigeach iarnróid eile isteach agus dhearbhaigh sé an rud céanna.
D'fhéach M. Hautet ar Jack. Ní dúirt Jack aon rud.
Ansin thóg an giúistís suas an miodóg aerárthaigh. Chrom Maître Grosíer i dtreo a chliant agus thosaigh sé ag caint, ach chroith Jack a lámh lena chur ina thost.
"Aithním é," arsa Jack go ciúin. "Thug mé do mo mháthair é. Cuimhneachán ón gcogadh."
D'fhiafraigh M. Hautet an raibh cóip eile den mhiodóg ann.
Dúirt Jack nach raibh. An dearadh, ar sé, ba leis féin é.
Thuig mé láithreach cad a bhí ar siúl aige. Bhí a fhios aige go raibh miodóg díreach mar an gcéanna ag Bella Duveen. Bhí sé ag ceilt an fhíric sin chun í a chosaint, agus bhí sé á dhéanamh sin ar chostas mór dó féin. Bhreathnaigh mé ar Phoirot. Ní dúirt a aghaidh aon rud liom.
Lean M. Hautet ar aghaidh. Dúirt sé gur inis Madame Renauld don chúirt go raibh an mhiodóg ar a bord cóirithe an oíche sin, ach, ar sé, máthair ab ea Madame Renauld, agus b'fhéidir go raibh sí mearbhallach. B'fhéidir gur thóg Jack an mhiodóg leis go Páras gan smaoineamh. D'iarr sé ar Jack é sin a shéanadh.
Dhún Jack a lámha go teann ar lámha na cathaoireach. Bhí allas ar a éadan. Dúirt sé nach séanfadh sé an giúistís. B'fhéidir, ar sé, gur thóg sé í.
Sheas Maître Grosíer suas láithreach. Bhí a chliant faoi strus mór, ar sé. Níor cheart na freagraí seo a úsáid ina choinne.
Chaith M. Hautet an argóint sin uaidh le geáitúr grod. Chrom sé chun tosaigh agus d'fhéach sé go díreach ar Jack.
"Tuigeann tú," ar sé, "nach bhfuil rogha ar bith ann, bunaithe ar a ndúirt tú leis an gcúirt seo, ach tú a chur faoi thriail."
Dhearg aghaidh Jack. D'fhéach sé suas agus bhuail a shúile le súile an ghiúistís.
"Mionnóidh mé," ar sé, "nár mharaigh mé m'athair."
Níor bhog M. Hautet. Dúirt sé go ndéanann príosúnaigh a neamhchiontacht a mhionnú i gcónaí. Dúirt sé le Jack nach raibh cosaint ar bith tugtha aige, gan alibi, gan aon rud ach séanadh lom nach gcreideadh aon duine. Cháin sé é féin lena fhocail féin. Lean M. Hautet ar aghaidh agus dúirt sé go ndearna Jack a athair a mharú ar mhaithe le hairgead, gur ghníomh cruálach é, go ndearna a mháthair í féin a chomhpháirtí san eachtra, agus go mbeadh na cúirteanna níos trócairí léi ná lena mac.
Bhí sé fós ag caint nuair a d'oscail an doras.
Tháinig freastalaí isteach agus thosaigh sé ag míniú go raibh bean tagtha agus gur theastaigh uaithi labhairt. Dúirt M. Hautet go raibh sé mírialta ar fad. Ach bhrúigh bean chaol i nduibheagán isteach thar an bhfreastalaí agus shiúil sí isteach sa seomra gan stopadh.
Thit mo chroí. Tháinig sí tar éis an iomláin. Theip ar gach rud a rinne mé chun í a choinneáil uaidh.
Thóg sí a fial. D'fhéach mé uirthi agus bhraith mé mearbhall orm. Bhí sí an-chosúil leis an gcailín a raibh aithne agam uirthi mar Cinderella, ach ní Cinderella a bhí inti. Agus anois, gan an bhrúinín fionn a d'fhéach sí uirthi ar an stáitse, d'aithin mé an aghaidh. An aghaidh a bhí sa ghrianghraf i seomra Jack Renauld.
Bhí Jack ina thost ar fad.
D'fhéach an bhean ar M. Hautet. "An tusa an giúistís scrúdúcháin?"
Thosaigh sé ag freagairt agus ag cur in aghaidh ag an am céanna, ach labhair sí os a chionn.
"Bella Duveen is ainm dom," ar sí. "Tháinig mé chun mé féin a thabhairt suas mar gheall ar mharú Monsieur Renauld."