Em Jersey Village, um bairro de Houston, ocorreu uma rápida transformação industrial. Em apenas nove meses, a Apple investiu centenas de milhões de dólares num novo local, construiu uma fábrica e começou a enviar servidores sofisticados de inteligência artificial. A 13 de agosto de 2026, a gigante tecnológica celebrou a próxima fase desta expansão. A Apple abriu oficialmente o seu novo Centro de Fabrico Avançado, um espaço de cerca de 1.860 metros quadrados, concebido para ensinar técnicas de produção de ponta a pequenas e médias empresas gratuitamente.
No dia da inauguração, os primeiros empresários locais participaram num workshop prático. Aprenderam a gerir imprevistos na produção em tempo real. Dentro das instalações, os visitantes podem interagir com ferramentas futuristas, incluindo superfícies de visualização holográficas e máquinas que podem operar. O currículo é especializado, com prática em montagem de produtos e marcação a laser. Os formadores partilham os mesmos métodos avançados que a Apple utiliza para construir os seus dispositivos globais.
O centro começou a fabricar servidores especializados de IA em 2025, antes do previsto. Estes servidores são componentes essenciais para os centros de dados da Apple. Mais tarde, em 2026, o centro de Houston começará a montar o Mac mini, sendo a primeira vez que este computador é montado nos Estados Unidos. "Investimos centenas de milhões de dólares nesta instalação", disse o CEO da Apple, Tim Cook. "Construímos uma fábrica, iniciámos a produção e enviámos os primeiros servidores de IA. Hoje, abrimos o nosso novo Centro de Fabrico Avançado, um lugar onde empresas, trabalhadores e estudantes podem aprender os processos inovadores que usamos."
O evento contou com a presença de líderes políticos, como o Secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, e o Senador do Texas, Ted Cruz. "Esta abertura é um passo importante para a Apple cumprir a sua promessa de trazer o fabrico de volta para a América", afirmou Lutnick. A instalação no Texas faz parte de uma estratégia maior da Apple para investir 600 mil milhões de dólares no setor de fabrico doméstico.
Houston é a segunda cidade a acolher um destes centros. O primeiro foi estabelecido em Detroit em agosto de 2025. A academia de Detroit já formou cerca de 1.000 empresas americanas. Espera-se que as novas operações criem muitas oportunidades de emprego na região e solidifiquem o estatuto de Houston como um centro tecnológico em crescimento. O centro planeia também abrir portas a estudantes universitários locais.