La petite ville d'Andong, située dans les collines du sud-est de la Corée du Sud à environ 190 kilomètres de Séoul, est connue pour ses traditions confucéennes et un village folklorique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce n'est pas le lieu où les décisions énergétiques mondiales se prennent habituellement.
Mardi, c'est pourtant ce qui s'est passé.
Le président sud-coréen Lee Jae-myung a accueilli la première ministre japonaise Sanae Takaichi dans sa ville natale pour un sommet. Le choix du lieu avait un sens : c'était la première fois que des dirigeants en exercice des deux rivaux historiques se visitaient dans leurs villes natales respectives. En janvier, Lee s'était rendu à Nara, l'ancienne capitale japonaise et région natale de Takaichi. Maintenant, Takaichi retournait ce geste.
Pour deux pays dont les relations portent encore le poids de la domination coloniale japonaise de 1910 à 1945, cette diplomatie personnelle aurait semblé impossible peu de temps auparavant.
Mais ce n'était pas la chaleur entre les dirigeants qui les réunissait. C'était la peur des réservoirs vides.
Une guerre au Moyen-Orient a jeté les marchés énergétiques dont dépendent les deux économies dans le chaos. Les deux pays se sont engagés à renforcer la coopération sur la sécurisation du pétrole brut et du gaz naturel liquéfié. Ils ont également convenu de coopérer sur les réserves énergétiques et les minéraux critiques. Cette coopération s'appuie sur un accord de fourniture de gaz naturel liquéfié signé en mars entre la Corée du Gaz et JERA, le géant énergétique japonais. La Corée du Sud étudie également son adhésion à l'initiative "POWERR Asia" du Japon, un plan d'environ 10 milliards de dollars pour renforcer les réserves énergétiques en Asie-Pacifique.