Au bord du canal de Bala, l'armée roumaine a pris des mesures extrêmes pour maintenir l'électricité. Des soldats ont utilisé des explosifs pour détruire des rochers bloquant le Danube. Leur but était d'essayer de diriger l'eau restante vers la centrale nucléaire de Cernavoda. Après l'échec de la première explosion le 2 août 2026, les soldats ont préparé une charge plus importante.
C'est une crise énergétique dans un monde qui se réchauffe. En Europe centrale et de l'Est, une combinaison de sécheresse et de températures élevées a gravement affecté le Danube. Ce fleuve, qui traverse dix pays, s'évapore. En Roumanie, le débit du fleuve est tombé à environ 1 500 mètres cubes par seconde, moins d'un tiers de son volume normal.
Le manque d'eau a provoqué plusieurs urgences. Les centrales nucléaires ont besoin de beaucoup d'eau pour refroidir leurs réacteurs. Sans eau, elles ne peuvent pas fonctionner en toute sécurité.
En Hongrie, la situation a mis le réseau électrique national en danger. La centrale nucléaire de Paks, située à 90 kilomètres au sud de Budapest, a dû réduire sa production. Elle est passée de 2 000 mégawatts à seulement 240 mégawatts.
La centrale de Paks produit la moitié de l'électricité du pays. Le Premier ministre hongrois, Péter Magyar, a averti que les jours les plus difficiles étaient à venir. "Nous sommes dans une situation inconnue", a-t-il déclaré.
Pour éviter une panne totale, la Hongrie a imposé des règles de conservation strictes. Les trains de marchandises électriques ne pouvaient pas circuler le soir et les grandes industries devaient réduire leur consommation d'énergie. Ces mesures ont réduit la charge du réseau de 700 mégawatts en un jour.
Les pays voisins font face à des problèmes similaires. La Roumanie a déclaré une urgence énergétique d'un mois. La centrale de Cernavoda a dû mettre hors service l'une de ses deux unités. Le pays a demandé de l'aide à l'Ukraine pour stabiliser son réseau. Cette situation pourrait durer jusqu'à la mi-août.
La crise affecte aussi l'hydroélectricité. En Serbie, les barrages ne produisent que 20 à 30 % de leur capacité normale. Le Premier ministre serbe, Djuro Macut, a demandé aux citoyens de limiter l'utilisation des appareils électriques, comme la climatisation.
Cependant, éteindre la climatisation est difficile. La région a connu plusieurs vagues de chaleur depuis mai, et les températures dépassent souvent 38 degrés Celsius sans pluie. L'Europe se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale, et ce réchauffement est lié au changement climatique causé par l'homme.
Le Danube a beaucoup changé. À Budapest, la profondeur de l'eau a atteint seulement 10 centimètres le 3 août, battant le record précédent de 33 centimètres en 2018. Les eaux basses ont arrêté le transport fluvial et révélé des objets historiques, comme un navire de guerre allemand de la Seconde Guerre mondiale en Serbie et des fossiles d'animaux préhistoriques en Bulgarie. Ivan Zhekov, un responsable bulgare, a déclaré n'avoir jamais vu des niveaux aussi bas depuis 1990.
En Roumanie, des ingénieurs tentent de rediriger le faible courant du fleuve. La région attend de la pluie, mais aucune n'est prévue. Le Danube, qui a façonné l'Europe pendant des siècles, rappelle aujourd'hui le pouvoir de la nature sur nos infrastructures.