2016年、ブラジルのリオデジャネイロで暮らしていた13歳のタレス・ウィナー・デソウザさんは、銃声で目を覚ましました。治安の悪い地域から逃れるため、母親は家族を連れてアメリカへ移住することを決めました。
マサチューセッツ州に到着したとき、デソウザさんは英語が全く話せませんでした。しかし、高校生になると、彼はファストフード店のウェンディーズで働き始めました。一生懸命に働いた彼はシフトマネージャーに昇進しましたが、大学の学費が高すぎるため、進学を諦めて建設業界で働こうと考えていました。
その計画を知った店の上司、ウサマ・エルセハラウィさんと共同経営者のアーネスト・スマイリーさんは、彼の才能を信じて「店で働き続けるなら、大学の学費を支援する」と約束しました。この支援のおかげで、デソウザさんはコミュニティカレッジに進学し、素晴らしい成績を収めました。
そして2026年5月、デソウザさんは名門イェール大学への編入合格を受け取りました。編入の合格率はわずか2％ほどです。さらに、大学からは約19万4500ドルの奨学金が出され、学費や生活費がすべてカバーされることになりました。
デソウザさんは、自分を信じてくれた上司たちに深く感謝しています。秋から大学で政治学を学ぶ彼は、「自分の出発点がどこであっても、目的地を決めるわけではない」と語っています。