5月24日の深夜11時8分、ゴビ砂漠の暗い空を長征2Fロケットが照らした。そのロケットには3人の宇宙飛行士が乗っており、そのうちの1人は研究室ではなく、香港警察の警察官として街で働いていた人物だった。
彼女の名前はライ・カーイン（李佳瑩）。2026年5月24日、彼女は香港出身者として初めて宇宙に旅立った人物となった。また、中国の女性宇宙飛行士としては4人目にあたる。
神舟23号は酒泉衛星発射センターから打ち上げられ、3人の乗組員を中国の宇宙ステーション「天宮」に運んだ。ライは今回のミッションでペイロードスペシャリストを務めており、宇宙への初飛行となった。
このミッションではほかにも歴史が作られようとしている。乗組員の1人は約1年間、天宮に滞在する予定だ。これは中国にとって最長の宇宙滞在記録への挑戦となる。目的は、長期宇宙飛行における人体の適応能力と限界を探ることだとされている。
ミッション司令官は神舟16号にも搭乗した経験を持つ朱陽柱で、パイロットの張志遠はライと同様に初飛行となる。
天宮では神舟21号の乗組員が約204日間滞在しており、新旧の乗組員が軌道上で引き継ぎを行った。神舟23号は5月25日の午前2時45分ごろ、天和コアモジュールにドッキングした。
元警察官だったライは今、地球を見下ろしながら、香港から宇宙へと旅立った初めての人として歴史に名を刻んでいる。