何十年もの間、リンパ節にがんが広がった乳がんの診断はほぼ確実に一つのことを意味していた。抗がん剤治療だ。脱毛、吐き気、そして何ヶ月にも及ぶ疲労。医師たちは多くの患者にとってその治療が非常につらいものだと知っていた。しかし、実際に誰がそれを必要としているのかは分かっていなかった。
OPTIMAと呼ばれる大規模な臨床試験が、その答えを見つけた。腫瘍内の50個の遺伝子の活動を読み取る遺伝子検査を使うことで、従来は高リスクとされていた患者の約3分の2が、抗がん剤治療を安全に省略できることが明らかになった。この結果は2026年5月30日ごろ、シカゴで開催されたアメリカ臨床腫瘍学会の年次総会で発表され、研究者たちは「医療の常識を変える成果だ」と述べている。
試験には6カ国から4,429人の患者が参加した。全員が40歳以上で、ホルモン受容体陽性、HER2陰性の早期乳がんを持ち、多くはすでにリンパ節への転移があった。以前のルールでは、そのほぼ全員が抗がん剤治療に向かわされていただろう。
代わりに、ヴェラサイトのプロシグナ検査で腫瘍が分析された。スコアが低かった患者はホルモン療法のみを受けた。結果として、高リスクとされた患者の約68パーセントがスコアの低いグループに入った。
生存率のデータも有望だった。低スコアグループでは、ホルモン療法のみを受けた患者の5年生存率は93.6パーセントであり、抗がん剤も受けた患者の94.8パーセントとほぼ同等だった。統計的にこの差は「非劣性」と判断された。
研究チームは、この検査が広く普及すれば、イギリスだけで毎年5,000人以上のNHS患者が抗がん剤治療を避けられる可能性があると推定している。