Dans les pharmacies, on trouve partout des capsules d'huile de poisson pour protéger les yeux. L'ingrédient principal est presque toujours l'oméga-3, appelé DHA. Cependant, une nouvelle étude de l'Université de Californie à Irvine suggère que ces produits ciblent la mauvaise molécule.
Les chercheurs dirigés par Dorota Skowronska-Krawczyk ont découvert qu'une seule injection d'un acide gras différent et moins connu a restauré la vision chez les souris âgées. Le DHA seul n'a eu aucun effet. Cette molécule mystérieuse s'appelle 24:5n-3. Elle est produite par le gène ELOVL2, qui vieillit avec le corps.
Lorsque les chercheurs ont injecté cette molécule directement dans l'oeil des souris, la vision s'est améliorée. Trois tests de vision différents l'ont confirmé. L'injection a eu des effets positifs pendant quatre semaines. Les rétines des souris traitées paraissaient aussi plus jeunes.
Le DHA, administré de la même manière, n'a produit aucun de ces effets. Cette découverte remet en question les suppositions de l'industrie des suppléments. L'équipe a aussi étudié les données génétiques humaines et découvert des variantes du gène ELOVL2 liées à la dégénérescence maculaire.
Bien que l'étude soit prometteuse, il faut rester prudent. Les tests sur des souris ne garantissent pas le succès chez l'humain. Cependant, cette recherche ouvre une nouvelle voie pour traiter la perte de vision liée à l'âge.