En la mañana del sábado, a las 5:58, la tierra tembló violentamente bajo la isla de Flores. El terremoto, de magnitud 7.7, ocurrió a solo 10 kilómetros de profundidad bajo el océano. El sismo, localizado al norte de la ciudad de Ende, causó una gran devastación en la provincia de Nusa Tenggara Oriental. Para el domingo, los equipos de rescate habían contado entre 51 y 53 muertos y más de cien heridos.
Muchas personas describieron el temblor como aterrador. Cientos de casas resultaron dañadas o destruidas. Más de 2.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares. La destrucción afectó también a escuelas, centros médicos y lugares de culto. En el puerto de Maumere, una parte importante de la estructura de concreto se derrumbó.
Llegar a las víctimas ha sido muy difícil. La isla de Flores tiene un terreno montañoso y pocas carreteras. Los temblores cortaron las rutas de transporte y las comunicaciones. Los equipos de emergencia usan aviones y barcos para llevar ayuda a las comunidades aisladas. Las autoridades han declarado un estado de emergencia de 14 días.
La zona más afectada fue la región de Manggarai, con 24 muertos. El terremoto también se sintió en Labuan Bajo, un lugar turístico. Las autoridades emitieron una alerta de tsunami, pero la cancelaron horas después. Sin embargo, el recuerdo de un terremoto similar en 1992, que causó 2.500 muertes, generó pánico. Indonesia está en el "Cinturón de Fuego del Pacífico", una zona geológica muy activa.
El sábado, otro terremoto de magnitud 6.9 sacudió la costa de Sumatra, pero no causó daños. En Flores, se registraron casi mil réplicas, la más fuerte de magnitud 6.2. Los supervivientes ahora enfrentan una difícil recuperación. Líderes comunitarios organizan actividades para ayudar a los niños a superar el trauma.