Más de 260 metros dentro de una montaña en el centro de Laos, cinco hombres estaban sentados en una cornisa rocosa en la oscuridad, rodeados de agua. Habían entrado buscando oro. Durante más de una semana, nadie sabía si estaban vivos.
El miércoles 27 de mayo de 2026, los buzos los encontraron. Los hombres estaban débiles y muy hambrientos, pero vivos, en un lugar elevado donde el aire fresco circulaba. El buzo finlandés Mikko Paasi, que dirige la operación, escribió que estaban en buen estado, pero la extracción seguía siendo difícil.
Paasi participó en el rescate de 12 niños y su entrenador en la cueva Tham Luang en Tailandia en 2018. Ahora, algunos de los mismos veteranos, incluyendo al buzo tailandés Kengkard Bongkawong, han viajado a la provincia de Xaisomboun.
Todo comenzó con la lluvia. Un grupo de aldeanos entró en la cueva, una mina abandonada, para buscar oro. Luego, lluvia torrencial causó inundaciones repentinas. La entrada quedó sellada, convirtiendo la búsqueda de oro en una trampa.
La cueva es muy difícil de alcanzar. La entrada está al final de una caminata de cuatro kilómetros a través de la selva. Los pasajes se estrechan a 60 centímetros, obligando a los rescatadores a arrastrarse. El agua inundada ofrece casi ninguna visibilidad. Un rescatador describió las condiciones como bucear en café. Los buzos sienten el camino tocando las paredes.
Ahora la pregunta es cómo sacarlos. El plan es bombear el agua de la cueva. Si pueden drenar las secciones inundadas, los cinco hombres podrían salir caminando, evitando el buceo forzado con máscaras.
Buceadores adicionales de Japón, Francia, Indonesia y Tailandia están llegando. Para los cinco hombres en la oscuridad, el rescate está cerca pero no es seguro.