A empresa que fabricou o vidro para as primeiras lâmpadas de Thomas Edison está prestes a produzir os fios que transportam inteligência artificial.
No dia 6 de maio, a NVIDIA e a Corning anunciaram uma parceria plurianual que permite à gigante dos chips investir até 3,2 mil milhões de dólares na empresa centenária. O dinheiro financiará três novas instalações de manufatura avançada na Carolina do Norte e no Texas, dedicadas à produção de fibras ópticas e produtos de conectividade que a NVIDIA necessita para construir os centros de dados que alimentam a explosão da IA.
Wall Street reagiu imediatamente. As ações da Corning fecharam em alta de aproximadamente 14% e atingiram um máximo histórico. Para uma empresa fundada em 1851, conhecida pelas tigelas Pyrex e pelo Gorilla Glass dos smartphones, foi um momento notável.
O acordo é estruturado de forma invulgar. A NVIDIA recebe um warrant pré-financiado de 500 milhões de dólares que lhe permite comprar até 3 milhões de ações da Corning, mais um warrant tradicional para 15 milhões de ações adicionais a 180 dólares cada.
O que a NVIDIA está realmente a comprar? Vidro. Especificamente, as fibras de vidro ultra-puro que transportam dados como pulsos de luz. Dentro dos sistemas que treinem modelos modernos de IA, milhares de processadores precisam comunicar-se constantemente. A indústria está a passar de fios de cobre para fibras ópticas, pois o cobre consome demasiada energia. A NVIDIA está a garantir o vidro antes de a indústria se aperceber de que precisa dele.