Dans une clinique d'oncologie à l'intérieur de l'État de São Paulo, 80 femmes de plus de 45 ans se préparaient à un parcours difficile : la chimiothérapie, puis une opération chirurgicale, puis l'attente pour savoir si leur cancer du sein avait vraiment disparu. La moitié d'entre elles ont reçu un petit comprimé quotidien avec leur traitement. L'autre moitié a reçu un placebo.
Six mois plus tard, la différence entre les deux groupes était frappante. Selon un essai clinique publié dans la revue Nutrition and Cancer, les femmes qui ont pris 2 000 unités internationales de vitamine D chaque jour pendant leur chimiothérapie pré-opératoire avaient presque deux fois plus de chances de n'avoir aucun cancer détectable au moment de l'opération. Dans le groupe vitamine D, 43% ont obtenu une réponse complète pathologique. Dans le groupe placebo, seulement 24% ont atteint ce résultat.
L'essai a été mené à la Faculté de Médecine de Botucatu de l'Université d'État de São Paulo, connue sous le nom de FMB-UNESP. Les chercheurs ont recruté 80 femmes âgées de 45 ans ou plus. Chaque femme du groupe traité a reçu un comprimé quotidien de cholécalciférol, une forme standard de vitamine D3 vendue bon marché dans les pharmacies du monde entier.
Ce qui rendait cet essai intéressant, c'était que la vitamine D coûte très peu cher. Beaucoup de médicaments pour améliorer la réponse à la chimiothérapie sont très chers. Un comprimé de vitamine quotidien, en revanche, coûte presque rien. Les résultats sont prometteurs, mais les chercheurs planifient maintenant un essai plus grand pour vérifier si cet effet persiste.