En el archivo de la NASA, una inteligencia artificial llamada RAVEN ha encontrado 118 nuevos exoplanetas que estaban escondidos en datos del satélite TESS. Treinta y uno de estos planetas nunca habían sido vistos antes. El sistema RAVEN también identificó más de 2.000 candidatos de alta calidad que esperan confirmación.
RAVEN significa "RAnking and Validation of ExoplaNets". Este sistema realiza en un solo proceso lo que antes los astrónomos hacían en muchos pasos diferentes: detectar señales, distinguir planetas reales de falsas alarmas, y confirmarlos estadísticamente. El equipo de la Universidad de Warwick entrenó los modelos de aprendizaje automático con cientos de miles de señales simuladas.
La Dra. Marina Lafarga Magro, investigadora postdoctoral en Warwick, explicó que el desafío principal es identificar si la disminución de luz de una estrella es causada por un planeta o por algo diferente, como estrellas binarias que se eclipsan mutuamente.
RAVEN analizó aproximadamente 2,2 millones de estrellas observadas por TESS durante sus primeros cuatro años. Entre sus descubrimientos hay planetas con períodos orbitales muy cortos, algunos cuyo año dura menos de 24 horas terrestres.
Un estudio complementario revelé que entre el 9 y el 10 por ciento de las estrellas similares al Sol tienen un planeta cercano. En la región llamada "desierto neptuniano", esta cifra desciende a solo 0,08 por ciento.