Na Coreia do Sul, alguns recém-nascidos saem do hospital com mais do que uma certidão de nascimento: recebem carteiras de investimento. Tutores em todo o país estão a abrir contas de negociação para os seus filhos, na esperança de garantir uma parte da próspera indústria de semicondutores antes que seja tarde demais. Este movimento geracional reflete um mercado financeiro em alta velocidade. A 18 de junho de 2026, o índice KOSPI, o principal índice da bolsa sul-coreana, ultrapassou os 9.000 pontos, um recorde histórico, fechando a sessão com um aumento de 2,25%. O índice subiu de 8.000 para este novo pico em apenas 22 sessões de negociação. Desde o início de janeiro, o mercado já subiu cerca de 109%. O principal impulsionador desta explosão é a inteligência artificial (IA), que está a criar uma enorme procura por componentes de memória avançados. A Coreia do Sul é o lar de dois gigantes desta indústria: a Samsung Electronics e a SK Hynix. No dia em que o mercado ultrapassou os 9.000 pontos, a SK Hynix anunciou o envio de protótipos da sua nova memória de alta largura de banda, a HBM4E. Os investidores individuais estão a impulsionar este crescimento, tendo comprado ações no valor de 16,2 biliões de won em junho, superando os fundos institucionais. No entanto, este entusiasmo tem um lado perigoso. O medo de ficar de fora levou os investidores a assumir riscos extremos, com a introdução de fundos negociados em bolsa (ETFs) que usam dinheiro emprestado para amplificar os movimentos das ações da Samsung e da SK Hynix. Lee Jin-woo, da Meritz Securities, observou que a compra a retalho tem visado fortemente as duas gigantes tecnológicas, cujas ações agora ditam a direção de todo o mercado. Estes fundos alavancados trazem capital, mas também aumentam o risco de perder o investimento inicial. O montante de empréstimos para comprar ações atingiu um pico de 38 biliões de won. Os reguladores estão preocupados e o Serviço de Supervisão Financeira instruiu as corretoras a apertarem as regras sobre o dinheiro emprestado. A concentração do mercado é um risco, pois a Samsung e a SK Hynix representam mais de metade do valor total do KOSPI. Alguns historiadores financeiros comparam a situação a 1999, antes do colapso do setor tecnológico. No entanto, o otimismo permanece, com o Goldman Sachs a prever que o KOSPI atinja 12.000 pontos, citando a procura por chips de IA e os lucros das empresas.