El domingo 21 de junio de 2026, se suponía que sería un día tranquilo en la planta de St Peter's Paul Seafoods Exports, en el sur de la India. Sin embargo, una amenaza invisible llenó el aire. Dentro de las viviendas de la fábrica, unos 120 trabajadores migrantes pasaban su día libre cuando una válvula de medición falló en la sección de procesamiento de camarones. La planta utiliza amoníaco para sus unidades de refrigeración y, al malfuncionarse la válvula, el gas incoloro y penetrante se dispersó en el área circundante.
Los resultados fueron inmediatos. Los trabajadores que inhalaron el químico tuvieron dificultades para respirar, sufrieron náuseas severas y mareos. Algunas personas sufrieron hemorragias nasales y bucales. La mayoría de las afectadas eran mujeres jóvenes, muchas de ellas provenientes de estados del norte como Assam, Odisha y Jharkhand, que habían viajado miles de kilómetros en busca de empleo y vivían en las instalaciones de la fábrica.
Las sirenas de emergencia sonaron y se produjo una evacuación médica masiva. Alrededor de 67 trabajadores fueron trasladados a hospitales cercanos. Vels Hospital recibió 46 pacientes y Venkateshwara Hospital a 21. Nueve personas en estado crítico fueron llevadas al Government Stanley Medical College Hospital en Chennai. Los médicos trabajaron para estabilizar a las jóvenes, optimistas por su recuperación debido a su edad. Trágicamente, siete mujeres murieron por inhalación de los gases tóxicos, aunque las cifras oficiales posteriores sugirieron que podrían ser dos. El gobernador de Tamil Nadu, Rajendra Vishwanath Arlekar, expresó su pesar y ofreció sus condolencias.
Equipos de rescate aseguraron la instalación, y la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres activó su centro de comando. Las autoridades han presentado una denuncia penal y el propietario de la fábrica fue detenido. El Ministro Principal de Tamil Nadu, C Joseph Vijay, formó un comité de investigación para determinar las causas del fallo y las posibles violaciones de seguridad. El Collector del distrito, S Kavitha, inspeccionó la fábrica y visitó a las víctimas.