En Estados Unidos, muchos periódicos locales están desapareciendo porque son comprados por grandes empresas. Más de la mitad de los periódicos diarios del país pertenecen ahora a unas pocas compañías grandes. Pero en un condado de Georgia, una historia diferente está sucediendo.
El 16 de julio de 2026, Evan Newton, un joven de 25 años, se hizo cargo oficialmente de The Monticello News. Este periódico semanal, fundado en 1881, ha servido al condado de Jasper durante más de cien años. Ahora, pertenece a un joven que se graduó de la escuela secundaria local hace solo siete años.
Newton es probablemente uno de los editores de periódicos más jóvenes del país. Su decisión de comprar el periódico histórico no fue solo un paso en su carrera; fue una respuesta directa a una crisis en la industria. Antes de esto, Newton trabajaba como editor en The Covington News. Allí, desde finales de 2024 hasta el verano de 2026, dirigió al equipo editorial y ganó varios premios. También mejoró la presencia del periódico en redes sociales y mantuvo las suscripciones impresas.
Sin embargo, una gran corporación de medios compró ese periódico. Según Good Good Good, ver cómo su antiguo lugar de trabajo dejaba de ser de propiedad independiente hizo que Newton pensara en el futuro del periodismo comunitario. Se dio cuenta de que podía observar o actuar.
La oportunidad en Monticello era perfecta. Newton conoce muy bien la zona. Creció en el condado de Jasper, a unos 100 kilómetros de Atlanta, y estudió comunicación en la Georgia College & State University. En 2023, incluso trabajó como pasante en The Monticello News, escribiendo artículos y creando contenido web.
"Desde que crecí como lector, hasta que empecé mi carrera como pasante y ahora como propietario, es un momento muy especial", dijo Newton. Es como si todo hubiera cerrado el círculo.
Al hacerse cargo del periódico, Newton sucede a una familia muy arraigada en la comunidad. Kathy Mudd dirigía el periódico desde finales de los 90. Sus padres, Bill y Chris Hughes, lo compraron originalmente en 1975. Después de la muerte de su madre en 1990 y la jubilación de su padre, Mudd se hizo cargo para mantener el periódico funcionando. Su padre falleció en 2011.
Mudd apoya mucho a su sucesor. Señaló que Newton entiende el valor duradero de un periódico físico, pero también la necesidad de servir a los lectores que prefieren formatos digitales.
Newton tiene planes ambiciosos para esta institución de 145 años, que sirve como registro legal oficial para Monticello, Shady Dale, Hillsboro y todo el condado de Jasper. Aunque los detalles financieros de la compra son privados, su estrategia editorial es pública. Está realizando la primera gran renovación visual del periódico en más de veinte años.
La nueva estrategia incluye un mayor enfoque en los deportes regionales, historias comunitarias más profundas y funciones digitales interactivas. Newton quiere mejorar el sitio web y aumentar la presencia del periódico en las redes sociales, asegurando que la operación digital, activa las 24 horas, tenga la misma calidad que la edición impresa semanal.
"La prioridad número uno en el lado editorial es ponernos al día digitalmente", explicó Newton, y agregó que su intención es asegurar que el periódico prospere en los próximos años.
Finalmente, el joven editor cree que la supervivencia de los medios comunitarios depende de la conexión personal. Cuando una gran corporación de medios posee un periódico, los lectores rara vez conocen a las personas que toman las decisiones. Newton quiere una relación diferente con su audiencia. Como explicó, la propiedad local crea una base de confianza que los medios nacionales a menudo no logran.
"Nuestros lectores pueden encontrarme en el supermercado, o verme en un evento local y hacerme preguntas o hablar sobre lo que sucede en la ciudad", dijo Newton.
Para los residentes del condado de Jasper, las noticias ya no son solo un producto que llega de lejos. Es una conversación con un vecino.