Níor labhair aon duine. Sheas muid ar fad sa chiúnas sa seid, ag féachaint ar a chéile, ansin ar ais ar an gcorp.
---
Bhí an corp marbh le dhá uair is daichead a chlog ar a laghad. Ach níor imigh an miodóg ach ceithre huaire is fiche roimhe sin. Chuir duine éigin miodóg i gcorp marbh.
D'fhág Hastings na daoine eile sa seid agus shiúil sé ar ais i dtreo an bhaile. Bhí teileagram ag fanacht air san óstán. Bhí Poirot ag teacht ar ais ó Pháras ar an traein ag 12:28.
Tháinig Hastings go dtí an stáisiún go luath. Agus é ag fanacht ar an ardán, labhair sé leis an bpóirtéir príomha. D'fhiafraigh sé an ndeachaigh beirt eachtrannaigh ar an traein meán oíche ar oíche an dúnmharaithe.
Chroith an póirtéir a cheann. "Bheinn tar éis iad a thabhairt faoi deara, monsieur. Bhí thart ar fiche paisinéir ann. Ní raibh aon eachtrannaigh ina measc."
Ansin d'fhiafraigh Hastings ceist eile. "Cad faoi Jack Renauld? An ndeachaigh sé ar an traein sin?"
"Níor imigh," arsa an póirtéir. "Ach tháinig sé uirthi - ar an gceann 11:40, ag teacht ó Pháras."
Sheas Hastings go ciúin. Bhí Jack Renauld i Merlinville ar an oíche a maraíodh a athair. Níor dhúirt sé aon rud faoi. Lig sé do gach duine creidiúint go raibh sé fós i gCherbourg. Agus bhí a fhios ag Marthe Daubreuil - thuig Hastings anois cén fáth ar chuir sí na ceisteanna imníocha sin faoi cé a bhí faoi amhras.
Tháinig an traein ó Pháras isteach, agus shiúil Poirot amach ar an ardán. Bhí dea-ghiúmar air. Bhí a chliabhrach beag brúite amach aige agus bhí lonradh ina shúile.
"A chara, d'éirigh liom," a d'fhógair sé.
"Tharla dúnmharú eile," arsa Hastings.
Stop Poirot. Thit a ghiall. Níor dhúirt sé aon rud ar feadh nóiméid. "Tá sé sin dodhéanta," ar sé. "Scriosann sé sin mo theoiric ar fad." Ansin tháinig ciúnas air. Sheas sé ar an ardán agus daoine ag bogadh thart air, ag smaoineamh go dian. Nuair a labhair sé arís, bhí a ghuth socair.
"Níl, ní féidir go bhfuilim mícheart. Ní mór dom smaoineamh ar bhealach difriúil." D'fhéach sé ar Hastings. "An íospartach. Fear meánaosta é. Fuarthas a chorp sa seid ghlasáilte in aice leis an gcoir. Tá sé marbh le dhá uair is daichead a chlog ar a laghad. Maraíodh le miodóg é - ar bhealach cosúil le Renauld."
D'fhéach Hastings air. "Poirot, conas ar earth—"
"Níor chuala mé focal faoi," arsa Poirot go daingean. "Na cealla liatha beaga, a Hastings. Ní raibh sé in ann tarlú ar aon bhealach eile agus mo theoiric beo fós. Anois - inis dom gach rud de shiúl na gcos."
Thug Poirot iad den phríomhbhóthar agus trasna na páirce gailf i dtreo chúl Villa Geneviève. Shiúil siad go tapa agus d'inis Hastings dó gach rud. Nuair a luaigh Hastings an mhiodóg, d'ardaigh Poirot méar amháin.
"Dhá mhiodóg," ar sé.
"Gabh mo leithscéal?"
"Rinneadh an mhiodóg de réir ordú Jack Renauld. Ní haon ionadh go raibh níos mó ná ceann amháin déanta aige. Dhá mhiodóg mar an gcéanna - mhíneodh sé sin go leor."
Ag an seid, sheas Giraud siar le miongháire caol agus Poirot ag dul isteach. Chuaigh Poirot ar a ghlúine in aice leis an gcorp. D'oibrigh sé gan focal a rá - scrúdaigh sé éadaí an fhir, rith sé a mhéara thar na buataisí caite, agus scrúdaigh sé na hingne briste. Ansin chrom sé níos gaire.
"An cúr ar na liopaí," ar sé. "A dhaoine uaisle, an bhfeiceann sibh é?"
Bhí cuma bheagáinín míshuaimhneach ar an Dr. Durand. "Níor thug mé faoi deara é."
Sheas Poirot agus thug sé aird ar an miodóg. Scrúdaigh sé an lann, ansin an créacht thart uirthi. "Gan fuil," ar sé go ciúin. "Níor chuir an créacht fuil. Níl aon smál ar na héadaí - ach amháin dath beagán difriúil ar an lann féin." D'fhéach sé go díreach ar Giraud. "Rinneadh an créacht seo tar éis don fhear seo bás a fháil. Aontaíonn tú?"
Níor thaispeáin aghaidh Ghiraud aon rud. "Aontaím," ar sé.
Chroith an giúistís scrúdaithe a cheann. "Léiríonn an foréigean seo fuath - fuath nach raibh sásta."
"A mhalairt," arsa Poirot. "Rinneadh é go fuarchúiseach, le cuspóir - chun íomhá áirithe a chruthú. Íomhá a d'éirigh leis beagnach." Stad sé. "Níor maraíodh an fear seo ar chor ar bith. Fuair sé bás de bharr taom titimis."
Chuaigh an Dr. Durand ar a ghlúine in aice leis an gcorp arís. Bhí an seid ciúin agus é á scrúdú den dara huair. Sa deireadh d'fhéach sé suas. "Is dócha go bhfuil Monsieur Poirot ceart. Tharraing an créacht miodóige m'aird ó na comharthaí fíora. Sea - creidim gur fuair an fear seo bás de bharr taom titimis."
Mhol an giúistís scrúdaithe Poirot go flaithiúil agus iad ag bogadh i dtreo an dorais. Ghlac Poirot leis seo go maorga. Bhí sé féin agus Hastings ag dul amach nuair a stop guth Ghiraud iad.
"Nóiméad amháin." Thóg Giraud clúdach beag fianaise. Istigh ann, timpeall ar hanla na miodóige, bhí dual fada gruaige mná.
D'fhéach Poirot air le spéis. "Táim ag fiafraí cén bhean lena mbaineann é sin."
"Mar atá mise," arsa Giraud, agus d'iompaigh sé uathu.
Níor dhúirt Poirot aon rud eile go dtí gur shiúil siad i bhfad ón seid. Ansin labhair sé go ciúin. "Bhí sé an-dáiríre faoin gclúdach sin a thaispeáint dom, a Hastings. Teastaíonn ó Ghiraud go smaoiním ar threo áirithe." Chroith sé a cheann. "Táim ag fiafraí cén fáth."
---
Ag am lóin, chuir Hastings an cheist a bhí á coimeád siar aige. "Cad a fuair tú i bPáras?"
Chuir Poirot a lámh isteach ina chóta agus thóg sé amach gearrthán beag ó nuachtán sean. Bhí an páipéar buí agus bhí an grianghraf ann éirithe doiléir, ach bhí an aghaidh soiléir go leor.
D'fhéach Hastings air. In ainneoin stíl sheanchaite na gruaige, d'aithin sé an aghaidh láithreach. "Sin í Madame Daubreuil."
"Ní hé sin an t-ainm a bhí uirthi ag an am," arsa Poirot. Bhuail sé an gearrthán go bog le méar amháin agus d'fhéach sé ar aghaidh Hastings.
Tháinig an t-ainm faoin ngrianghraf i gcruth. Bhuail aithne Hastings é mar lámh fhuar.
"Madame Beroldy," ar sé. "Sea," arsa Poirot.
D'fhéach Hastings suas. Cás Beroldy. Bhí an t-ainm sin ar eolas ag gach duine sa Fhrainc, uair amháin. Triail dúnmharaithe. Scannal a bhí in gach nuachtán ar feadh míonna.
"Mar sin is í Madame Daubreuil—" "Is í," arsa Poirot, agus fhill sé an gearrthán.