Numa ilha coberta de floresta tropical, mais perto da Indonésia do que da Índia, as serras começaram o seu trabalho.
Grande Nicobar é o ponto mais a sul da Índia, uma pequena ilha no Oceano de Andamão, a aproximadamente 1.600 quilómetros do continente. Com o tamanho de Hong Kong, está coberta quase completamente por floresta tropical muito remota. Agora, a Índia escolheu este local para um dos seus projetos de construção mais ambiciosos: um plano de 9 mil milhões de dólares para construir um grande porto de navegação, um aeroporto de dupla utilização e uma cidade completamente nova.
A localização é importante. A ilha fica perto do Estreito de Malaca, um dos canais de navegação mais movimentados e estrategicamente importantes do mundo. A Índia apresenta o projeto como uma forma de fortalecer a sua presença no Oceano Índico e para contrariar a China.
O projeto cobriria aproximadamente 166 quilómetros quadrados, cerca de um quinto da ilha. O porto será construído na Baía de Galáteia, e o aeroporto será em Campbell Bay. A primeira fase do porto está planeada para terminar em 2028.
Para deixar espaço, uma floresta terá de ser cortada. O ministro do ambiente da Índia disse ao Parlamento que cerca de 964 mil árvores seriam derrubadas. No entanto, cientistas independentes temem que o número seja maior. A Baía de Galáteia é um importante local de nidificação para a tartaruga-de-couro gigante.
A ilha é lar de dois grupos indígenas: os Shompen e os Nicobarenses. Os Shompen são um dos povos mais isolados do planeta, vivem no interior profundo da floresta. Existem apenas alguns centros. Especialistas alertam que o projeto pode ser catastrófico para estes povos.