Los ingenieros ya se habían mudado. Aproximadamente cien de ellos se estaban instalando en las oficinas de Meta en Singapur, construyendo herramientas de inteligencia artificial junto a sus nuevos colegas. Los inversores habían recibido su dinero. Los fundadores reportaban a un nuevo jefe. El acuerdo, anunciado en diciembre de 2025, estaba hecho.
Luego, el lunes, Pekín le dijo a todos que lo revirtieran.
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China ordenó a Meta el 27 de abril deshacer su adquisición de aproximadamente 2 mil millones de dólares de Manus, una empresa emergente de inteligencia artificial con raíces chinas que había trasladado su sede a Singapur el año anterior. La empresa Manus crea agentes de inteligencia artificial que pueden realizar tareas como investigación de mercado, análisis de datos o construir aplicaciones desde cero con mínima intervención humana.
Manus es el tipo de empresa que tanto Washington como Pekín han aprendido a vigilar cuidadosamente. La empresa matriz, Butterfly Effect, fue incorporada en Pekín en 2022 antes de reincorporarse en Singapur durante 2025. Los cofundadores Xiao Hong, director ejecutivo, y Ji Yichao, científico jefe, fueron convocados a Pekín en marzo y se les prohibió salir del país.
Este movimiento es extraordinariamente agresivo. Una empresa fundada en China puede irse, venderse a una compañía estadounidense, ver a sus inversores pagados y sus empleados absorbidos, y aún así encontrar que Pekín llega a través de las fronteras para deshacer el acuerdo.