Durante casi un siglo, una pregunta sobre los colores grises permaneció sin respuesta. En los años veinte, Erwin Schrödinger, el físico austriaco famoso por su ecuación y su gato imaginario, decidió estudiar cómo los humanos perciben el color. Schrödinger intentó crear una matemática para explicar el matiz, la saturación y la claridad. Su teoría dependía de una idea importante: el "eje neutral", una línea de grises que va del negro al blanco puro. Sin embargo, Schrödinger nunca definió realmente esta línea. La usaba sin demostrar que existía en sus propias matemáticas.
Ahora, un equipo del Laboratorio Nacional Los Alamos en Nuevo México finalmente ha resuelto este problema. Dirigidos por la científica Roxana Bujack, los investigadores descubrieron el eje neutral directamente de la geometría del color. Su trabajo fue publicado en la revista Computer Graphics Forum y presentado en la Conferencia Eurographics 2025 sobre Visualización.
El equipo de Bujack demostró que el espacio de colores no es simple. Utilizaron una matemática más avanzada que la teoría tradicional de Bernhard Riemann, que durante ciento cincuenta años fue la base del estudio del color. La nueva teoría explica mejor cómo percibimos realmente los colores.
Lo más importante es que el nuevo modelo resuelve dos misterios antiguos sobre cómo vemos los colores. Bujack concluyó que las cualidades del color no vienen de la cultura o la experiencia personal, sino que están dentro de la estructura matemática del color mismo. Este descubrimiento podría mejorar cómo vemos los colores en pantallas digitales, fotografía y ciencia.