ドラケンの声は平らだった。 何度も何度も頭の中で繰り返してきたせいで、言葉から重さが全部抜けてしまったようだった。
「一虎が場地を殺す。ブラッディハロウィンでな。それから、マイキーが一虎を殺してしまう」
武道は刑務所の外の歩道に立ったまま、動けなかった。
「その後」とドラケンは続けた。 「マイキーは落ちてしまう。喧嘩で負けるってことじゃない。もっと別の意味でな。トーマンはトーマンじゃなくなる。バルハラが全部飲み込んで、キサキが全ての中心に自分を置く。マイキーは顔だ。でも実際に動かしているのはキサキの手なんだ」
武道はドラケンを見た。「マイキーが人を殺したんですか」
「もし一虎がお前の弟を殺して」とドラケンは言った。「そのあと、お前の親友を目の前で刺し殺したとしたら、お前はどうしたと思う？」
武道には答えられなかった。
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直人は武道が来たとき、もうお茶を用意していました。 聞かれる前にカップを置いて、メモを出しました。
「キサキは隠蔽したんです」と直人は言いました。 「喧嘩が始まる前から、一虎の死の罪を被る人間を用意していた。あの夜に何が起きても、キサキはもう全部計画していたんです」彼は少し止まりました。 「つまり、どう終わるかを最初から知っていたということです」
「全部キサキが作ったんだ」と武道は言った。
「はい」
武道はテーブルを見つめていました。 頭の中で何度もその場面が浮かびました。 地面に倒れた場地、その上に立つ一虎、そしてその後のマイキーの顔。 なぜそれが見えるのかわかりませんでした。 武道はそこにいなかったのです。 でも、まだ生きていない未来から借りてきたような映像が、何度も何度も出てくるのです。
「場地を生かしておけば」と武道はゆっくり言いました。「マイキーは一虎を殺さない。マイキーが一虎を殺さなければ、マイキーは落ちない。落ちなければ――」
「キサキは入り込めなくなります」と直人が続けた。
武道はうなずいた。 テーブルに手を伸ばすと、直人がその手を握りました。 すぐに、引っ張られる感覚が来た。
日向は何かを話していました。 妹のことについての話の最後の部分を武道は聞くことができました。 それから日向は「ここで待って」と言って、家の中に消えました。 戻ってきたとき、小さな箱を持っていました。
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「開けて」と彼女は言った。
武道が開けると、中には四葉のクローバーのメダルが入っていました。 武道が持っているものと同じ形で、同じ安いチェーンがついていました。 お揃いだった。
「これで二人ともあるね」と日向は言った。
武道はしばらくそれを見ていました。 未来でそのメダルが何を意味していたかを思い出しました。 日向がずっと持っていたこと、それについて話すときの日向の顔。 胸の中で何かが動いて、目が濡れてしまい、止めることができなかった。
「ありがとう」と武道はやっと言えた。
日向は彼を見ました。 彼女がときどきするように、武道が言った以上のことをわかっているような顔で。 理由を聞こうとはしませんでした。
ドラケンは一人でいる一虎を見つけて、名前を呼んだ。
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一虎は止まったが、すぐには振り向かなかった。
「やめろ」とドラケンは言った。「取り消せよ」
「俺に取り消せと言うのか」一虎はやっと振り向いた。 その顔は静かだった。 何かを決めて、もう決め終えた人間の顔だった。 「マイキーが俺のために口を利いてくれた。早く出してもらえた。そういうことを言おうとしているのか？」
「そうだ」
「俺は二年間、部屋の中にいたんだ」と一虎は言った。 「入ったときと同じ人間じゃない。わかるか？お前が話しかけようとしている人間は、もういないんだ」
「お前は俺たちの仲間だ」とドラケンは言った。
一虎の顔に何かが動いた。 柔らかくなるのではなく、反対だった。 「それが俺がお前たちを嫌いな理由だ」彼は背を向けて歩き始めた。「明日トーマンは終わる。全員な」
ドラケンは一虎が行くのを見ていた。 何も言わなかった。
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戦いの前の日、千冬は武道を連れて場地を探しに行きました。 二人は脇道の路地で場地を見つけました。 場地はポケットに手を入れて、待っていたけれど退屈しているような様子で立っていた。 千冬が先に話しかけた。
「キサキについて何か見つけたか？」
「十分だ」と場地は言った。 「あいつは芯まで腐ってる。もうバルハラにいる必要はない」報告するように、あっさりと言った。
「じゃあ明日」と千冬は言った。 「俺たちと戦うのか」
「言っただろ。友達じゃないやつは信用するな」場地はまっすぐ千冬を見た。 「明日、俺たちがトーマンを潰す」
千冬の顎が固くなった。 一歩下がった。
武道が前に出た。 「二人だけで話せますか？」
千冬は二人を交互に見て、路地の端まで歩いて行きました。
武道は場地の前に立った。 正しい言葉を探そうとしたが、見つからなかった。 だから持っている言葉だけを言った。 「明日、死なないでください。それだけです。何があっても、死なないでほしい。場地さんが死んだら、マイキーが壊れてしまう」
場地はしばらく武道を見ていた。 それから口の端が少し上がった。 優しい笑顔ではなかった。
「マイキーに伝えろ」と場地は言った。 「明日俺がマイキーを殺しに行くってな。そう伝えてくれていいぞ」
武道はトーマンの集会場所の外の壁の上に座っているマイキーを見つけました。 授業が終わるのを待っている子供みたいに、コンクリートに踵をぶつけていた。
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「場地は来ません」と武道は言った。
マイキーはしばらく黙っていた。 「お前のせいじゃない」壁から飛び降りた。 「戻らないと決めたなら、あいつが選んだことだ。明日は他のやつと同じように戦う」
きれいに言った。 でも、目は声と合っていなかった。
中では、トーマンの幹部たちや隊員たちが部屋を埋めていました。 マイキーは前に立って、騒ぎが静まるのを待ちました。
「明日バルハラと戦う」とマイキーは言った。 「あいつらは数も多いし、理由もある。手加減するな。トーマンを裏切ったやつは敵だ。裏切り者に情けはいらない」
部屋が静かになった。 それからマイキーの体から少し力が抜けた。 形式的な何かが落ちたようだった。
「でも少しだけ俺のわがままを言わせてくれ」と彼は言った。 「俺は友達とは戦えない。戦いたくないんだ」全員を見渡した。 「だから明日俺が勝てるように助けてくれ。そして場地を連れて帰ろう」
上がった叫び声が壁を揺らした。 トーマン。トーマン。トーマン。
部屋の後ろで、キサキはマイキーを見ていた。 その顔には、まるで感心しているような表情があった。 「そうだ」と彼は静かに、誰にでもなく言った。 「これが俺の求めていたものだ」
その後マイキーはドラケンに近づいて、声を低くした。 「俺、間違えてないか？」
ドラケンはまだ騒がしい部屋を見た。 「聞こえるか、あれが」と彼は言った。
二〇〇五年十月三十一日。
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武道が着いたとき、選ばれた空き地はもう人で溢れていました。 トーマンとバルハラだけではなかった。 端の方に集まって見ている集団が何十人もいました。
「これは何ですか」と武道は言った。
「今日勝ったほうが、東京を仕切るのに一歩近くなるからだ」と千冬は言った。 「この街で上を狙っているグループは全員、誰かを見に寄越したんだ」人混みから少し離れて立っている、お揃いのジャケットを着た二人の若い男を顎で示した。 「灰谷兄弟。六本木出身だ。二人合わせれば一時間で百人動かせる」それから車のボンネットに座っている体格のいい男を示した。 「あれはリーンマン。上野を仕切っている。大きさに騙されるな、脂肪じゃない」
一人の男が人混みから前に出ると、騒ぎが落ちた。 他の誰よりも年上で、肩幅が広く、長い間危険な存在だった人間の静けさを持っていた。
「ハンセン」と千冬は小声で言った。 「池袋犯罪ブラックメンバー。八八年世代だ。口答えはできない」
ハンセンは両グループを見渡して、話す前にその沈黙を置いた。
「俺がここを仕切る。きれいに戦うか、戦わないかだ。時間を無駄にしていると俺が判断したら、両方まとめてぶっ潰す」 彼は向き直った。 「代表者。前に出ろ」
ドラケンがトーマン側から歩み出た。 一虎がバルハラ側から歩み出た。
「五対五で精鋭を出すか、全員一度に行くか。お前たちが決めろ」とハンセンは言った。
ドラケンは一虎を見た。 「お前がこの喧嘩を望んだんだ。お前が選べ。でも先に俺の条件を聞け。俺たちが勝ったら、場地は一緒に帰ってもらう。これは交渉できない」
一虎は全部聞いた。 ドラケンを見て、ハンセンを見て、その間の空間を見た。 そして振り向いてハンセンの頭の横に拳を叩き込んだ。
ハンセンが倒れた。
一瞬、人混みが完全に静まり返った。
「俺たちはルールに従いに来たんじゃない」と一虎は言った。 声が空き地全体に届いた。 「殺しに来たんだ」
両側が同時に走り出した。