Dans le Pacifique tropical, l'eau devient anormalement chaude. Ce changement océanique prépare un événement climatique majeur qui pourrait changer la météo mondiale et faire de 2027 l'année la plus chaude de l'histoire. Les agences météorologiques estiment à 63% la probabilité qu'un El Niño très fort se développe entre novembre 2026 et janvier 2027. Si les prévisions se confirment, ce phénomène pourrait égaler les épisodes les plus intenses depuis 1950.
El Niño arrive naturellement tous les quelques ans, changeant la circulation de l'air et la température des océans. Pour ce cycle, les températures de surface de l'océan dans des zones clés devraient augmenter de plus de 2 degrés Celsius. Mais cet événement est plus risqué car le climat de base a changé. Le changement climatique causé par l'homme a déjà augmenté la température moyenne mondiale d'environ 1,4 degré Celsius, ce qui augmente le danger des changements météorologiques à venir.
"Les conditions El Niño sont déjà là et devraient rapidement devenir fortes", a dit Celeste Saulo, Secrétaire générale de l'Organisation Météorologique Mondiale. Elle a averti que le phénomène augmentera le risque de sécheresses extrêmes, de fortes pluies et de vagues de chaleur sévères.
Les conséquences seront différentes selon les continents. Les prévisions annoncent un manque de pluie en Asie du Sud-Est, en Australie et en Amérique Centrale. En Afrique Australe, la récolte de maïs est menacée. Pendant ce temps, la Corne de l'Afrique et certaines parties de l'Asie devront faire face à plus d'inondations. D'autres facteurs climatiques, comme le Dipôle de l'océan Indien, pourraient aussi amplifier ces risques.
Les systèmes alimentaires mondiaux réagissent déjà. Les prix de certains blés pourraient augmenter, tandis que ceux du soja pourraient baisser. Ces chocs agricoles s'ajoutent à d'autres problèmes mondiaux. Les problèmes dans le détroit d'Ormuz limitent déjà les livraisons d'engrais, ce qui augmente les coûts et menace les rendements agricoles mondiaux.
Pour les agriculteurs, la situation est difficile. "Un agriculteur peut d'abord perdre ses récoltes, puis son bétail, et ainsi toute sa vie", explique Jorge Alvar-Beltrán de la FAO. Il note que le monde actuel rend cet événement plus dangereux. "La planète est beaucoup plus chaude aujourd'hui, et avec les conflits et l'insécurité alimentaire, cette nouvelle phase frappera le plus durement les endroits déjà vulnérables."