タケミチは走った。
頭の中にナオトの声が残っていた。 駐車場だ、そこで起きる。 三ツ谷に説明する時間はなかったので、腕をつかんでそのまま引っ張った。 祭りの灯りから離れて、屋台の音から離れて、車が並ぶ暗い端の方へ向かいました。
見える前に、音が聞こえた。 拳が肌を打つ音。 殴られても倒れないように、誰かが低くうなる声。
ドラケンは駐車場の真ん中に一人で立っていた。 周りにはメビウスのメンバーがいて、多すぎて数えられなかった。 耳の上から血が出ていて、手の指の関節も切れていました。 それでもまだ戦っていた。 一人一人を地面に倒し続けていた。 でも動きが遅くなっていた。 もう限界に近かった。
「ドラケン！」タケミチは叫んで、何も考えずに一番近くのメビウスのグループに飛び込んだ。 一秒後には三ツ谷が隣にいて、肘と膝を使って素早くスペースを作っていました。 でも一人倒しても、すぐ二人が来た。 数が違いすぎた。 今夜ずっと、数は最初から違っていたのです。
そのとき、ドラケンの足が崩れた。
彼はアスファルトの上に重く座り込んで、歯の間から息をした。 大きな手を地面についた。 三ツ谷の方を見ました。 「あとは頼んだ」と言った。 まるで小さなお使いを頼むような、何でもないような言い方だった。
三ツ谷の顎が固くなった。 何も答えなかった。 戦い続けました。
タケミチがまだ拳を振っていると、駐車場にエンジンの低い音が入ってきた。 ヘッドライトが一つ、止まっている車の列の上を流れた。 ライダーより先に、バイクに気がついた。
マイキーはゆっくり止まって、スタンドを立てて、降りた。 少しの間、とても静かに立って、地面のドラケンを見た。 周りに集まったメビウスのメンバーを見た。 今夜ここで起きたことの全部を見ていました。 目の奥で何かが動いた。
「誰かが俺を遠ざけた」と彼はほぼ独り言のように言った。 「俺がここにいられないようにした。」
「それは俺だ。」
声は駐車場の端から来た。 暗がりから、急ぎもせずに一人の人物が前に出てきました。 急いでいない様子だった。 まるでずっとこの瞬間を待っていたかのようでした。 細い体が危なく見えて、目の奥には何も届いていないような笑顔を浮かべていた。
「半間修二。」少し頭を傾けて言った。 「メビウスの代理リーダーだ。会えてよかったよ、マイキー。」
マイキーは彼を見た。
「計画はうまくできていた」と半間は続けた。 「ペーやんを怒らせてドラケンを狙わせる。東卍を中から分裂させる。そのままバラバラになってもらう。」両手を広げた。 「でもこれでもいい。俺自身がお前を殺せる。正直、こっちの方がいい結果だ。」 指を一本立てると、後ろのメビウスのメンバーの数が二倍になった。 波のように駐車場を埋めて、半間はタケミチたちを同じ平らな笑顔で見た。 「逃げようとするな」と穏やかに言った。 「お前たちを一人残らず見つけて、全員の歯を全部叩き折ってやる。」
タケミチは目の前の人の壁を見た。 こちらは四人。あちらは百人ほど。 胃が落ちていくような感じがした。
そのとき、また別のエンジンの音が聞こえた。
何十ものヘッドライトが長い列になって駐車場に入ってきた。 バイクが一台一台、入口を埋めて、車と車の間の通路を埋めた。 そこに乗っているのは知っている顔ばかりだった。 東卍、全員。 まるでドアが勢いよく蹴り開けられたように、グループの全員が来たのです。
駐車場が爆発した。
混乱の中で、タケミチは戦いを突き抜けようとするのをやめて、動くことだけを考え始めた。 やるべきことは一つ。 清水を見つける。 ドラケンに辿り着く前に見つけなければならなかった。 乱闘の端を押し抜けて、拳をよけて、倒れた体をまたいで、通りすぎる顔を全部確認しました。
駐車場の向こう側で、マイキーは戦いの中を、まるで何も起きていないかのように歩いていた。 ペーやんのところに着いて、止まった。 二人の周りには、戦いが自然と空けた小さなスペースがありました。
「なぜ奴を狙った？」マイキーは聞いた。 声は静かだった。
ペーやんの顔が歪んだ。 拳を振った。 拳がマイキーの頬に当たった。 マイキーはそれを受けて、後ろに下がらなかった。
「パーちんを見捨てたじゃないか。」ペーやんの声が端で割れた。 また振った。 「お前はあいつをそこに残した。それでいいって決めた。」 もう一撃。 「パーちんは俺にとって全てだった。東卍があいつを捨てたなら、東卍は俺の敵だ。そういうことだ。」
マイキーはそこに立って、殴られ続けた。 手を上げなかった。
ペーやんは止まった。 胸が上下していた。 「なぜやり返さないんだ？一撃でこれを終わらせられるのに。なぜ殴り返さないんだ？」
マイキーはペーやんの頭の後ろをつかんだ。 近くまで引き寄せて、二人の額がほぼくっつくくらいになった。 まっすぐ目を見ました。
「俺がパーちんのことで、一度でも笑ったか？」
ペーやんは答えなかった。
「タケミチが俺に言ったんだ」とマイキーは言った。 「俺たちが互いに戦って東卍が壊れたら悲しいって。そういう見方は考えていなかった。全員が互いに向かい合うことを考えていなかった。」 ペーやんの目を捕まえて、離さなかった。 「まだ殴りたいなら殴れ。俺は自分の家族とは戦わない。でも終わったら、戻ってきてくれ。それだけだ。」
周りで乱闘の音が続いていた。 ペーやんの手が両側に落ちた。
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タケミチはメビウスの二人を押しのけて、駐車場の奥の端の開けたアスファルトに出た。 ずっと確認し続けた。 そして見つけた。
清水将貴は少し横を向いて立っていて、肩が周りの戦いと合わない動き方をしていた。 何かを低く繰り返し言っていました。 最初ははっきり聞こえなかった。 それから聞こえた。
「やった。やった。やった。」
清水の手が横にぶら下がっていた。 その手に何かがあった。 刃に沿って暗く、濡れた何かが。
タケミチの体の血が冷たくなった。
振り向いた。
ドラケンが地面に倒れていた。 動かなかった。 下のアスファルトが暗くなって、広がっていました。