Les cieux du Moyen-Orient se sont illuminés de tirs de missiles jeudi, brisant une fragile pause dans un conflit régional dévastateur. Au lieu de négociations diplomatiques, les États-Unis et l'Iran ont échangé de lourds bombardements dans plusieurs pays, replongeant la région dans le chaos.
Les forces américaines ont lancé une vague massive d'attaques, ciblant environ 90 installations militaires le long de la côte iranienne. La campagne de bombardement s'est fortement concentrée sur les installations de drones, les zones de stockage de missiles et les réseaux d'approvisionnement. Des explosions ont secoué les communautés portuaires du sud, notamment Bandar Abbas, Chabahar et Jask. Un administrateur régional a également noté que des frappes avaient touché des zones proches de la centrale nucléaire de Bouchehr.
Le bilan humain s'est rapidement alourdi. Le ministère iranien de la Santé a signalé que l'assaut américain de deux jours avait fait au moins 14 morts et 78 blessés dans cinq régions. Parmi les victimes, au moins trois personnes ont été tuées près d'Ahvaz et un secouriste est mort lors d'une attaque sur un aérodrome à Iranshahr.
La destruction a également coupé des infrastructures civiles vitales. Des bombes ont endommagé le pont d'Aq Taqeh Khan et les liaisons ferroviaires reliant Téhéran à Machhad, interrompant le trafic passagers. Cette perturbation s'est produite un jour très important pour le pays. Machhad était le centre du deuil national jeudi, alors que des foules se rassemblaient pour enterrer le Guide suprême, l'Ayatollah Ali Khamenei, décédé en février lors d'une opération américano-israélienne conjointe.
Le Corps des gardiens de la révolution islamique a rapidement répondu au barrage américain. Ils ont lancé une volée de projectiles sur des avant-postes militaires américains dispersés dans le Golfe. Les frappes de représailles ont ciblé un système de défense Patriot au Koweït, un centre de communication par satellite d'alerte précoce au Qatar et des zones de stockage de carburant militaire américain à Bahreïn.
Les voisins régionaux se sont retrouvés pris dans les tirs croisés. Des militaires jordaniens ont dû abattre huit missiles balistiques iraniens traversant leur espace aérien, sans faire de blessés. Au Koweït, les forces de défense ont intercepté un missile de croisière, trois missiles balistiques et dix drones, dont les débris ont blessé une personne au sol.
Le déclencheur immédiat de cet échange massif s'est produit plus tôt dans la semaine. Mardi, trois cargos ont été attaqués dans le détroit d'Ormuz. Les responsables américains ont déclaré que leur campagne de bombardement visait à paralyser la capacité de l'Iran à menacer cette voie navigable cruciale. La situation en mer reste grave, l'Organisation maritime internationale signalant qu'environ 6 000 travailleurs maritimes sont actuellement bloqués dans la région.
La violence a effectivement mis fin à un accord de paix temporaire signé quelques semaines plus tôt. Le mémorandum d'entente de juin était censé offrir une fenêtre de 60 jours pour discuter des capacités nucléaires, du dégel des réserves financières iraniennes et de la réouverture progressive du détroit d'Ormuz.
Au lieu de cela, le président américain Donald Trump a annoncé la fin de l'accord. S'exprimant lors d'un sommet de l'OTAN à Ankara, il a déclaré : « Pour moi, je pense que c'est fini ». et a suggéré que les négociateurs perdaient leur temps. Il a également mis fin à une exemption de sanctions pour le pétrole iranien qui avait été accordée dans le cadre de la trêve temporaire. Sur les réseaux sociaux, le président a qualifié les frappes américaines de réponse directe aux attaques contre les navires, avertissant : « Si cela se reproduit, cela ira beaucoup plus mal ! »
Les dirigeants iraniens sont restés farouchement défiants. Le président du Parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, a averti que toute frappe serait accueillie par une force égale, écrivant sur les réseaux sociaux : « Je vais le dire clairement : si vous frappez, vous serez frappé. Il a également insisté sur le fait que le détroit d'Ormuz ne rouvrirait qu'aux conditions de Téhéran, et non sous la pression américaine. Le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a fait écho à ce sentiment, promettant de répondre aux menaces « sans peur et avec une grande bravoure ».
Alors que les médiateurs internationaux des Nations Unies et du Qatar plaident pour la retenue, la région est au bord d'une guerre plus large. Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a déjà averti que son pays était prêt à frapper à nouveau l'Iran avec une force encore plus grande si nécessaire. Pour l'instant, le bref espoir d'une paix estivale a disparu, remplacé par les sons familiers des sirènes et des explosions.