À 73 années-lumière de la Terre, des astronomes ont trouvé un objet gazeux géant, aussi lourd que Jupiter, qui tourne autour d'une étoile ratée. Ce système, appelé CD-35 2722, contient une naine rouge, une naine brune (plus de 30 fois la masse de Jupiter) et un troisième corps. Ce dernier tourne autour de la naine brune en 170 jours, une orbite très courte. Sa masse est de 2,5 % de celle de la naine brune. Comme il tourne autour d'une naine brune et non d'une étoile, il a le rôle d'une lune. Cependant, sa taille et sa nature gazeuse le rendent très différent des lunes rocheuses de notre système solaire.
Les chercheurs ont du mal à le nommer. Kevin Hoy, qui a dirigé la recherche, explique que les termes habituels ne conviennent pas. Il dit que même s'il ressemble à une planète par sa masse, sa position le fait ressembler à une lune. Pour éviter les étiquettes « planète » ou « lune », l'équipe l'appelle un « exosatellite ». L'Union Astronomique Internationale n'a pas encore de règles pour les lunes hors du système solaire. Alice Zurlo, astrophysicienne, explique que ce système brouille les frontières entre étoiles, planètes et lunes.
Pour cette découverte, l'équipe a utilisé le Very Large Telescope au Chili entre octobre 2023 et février 2026. Ils ont mesuré les faibles attractions gravitationnelles pour détecter cet objet caché. Cette méthode, appelée méthode des vitesses radiales, est la même que celle utilisée pour trouver la première planète extrasolaire. Les résultats, publiés dans Nature, sont importants car c'est la première preuve solide d'un exosatellite, alors que plus de 6000 planètes ont été trouvées. Le futur Extremely Large Telescope aidera à mieux étudier cet objet.