O serviço de refeição matinal na Prisão de Negombo, no Sri Lanka, deveria ter sido rotineiro, mas tornou-se o ponto de ignição para um dos desastres prisionais mais mortíferos da história do país. Na segunda-feira, 6 de julho de 2026, tensões latentes entre gangues rivais explodiram em caos absoluto, resultando na morte de 27 pessoas e mais de 100 feridos.
A prisão, localizada perto da capital Colombo, estava severamente sobrelotada, abrigando 2.400 detidos quando a sua capacidade era de cerca de 650. Esta situação reflete uma crise nacional, com o sistema prisional do Sri Lanka a operar quase quatro vezes acima da sua capacidade.
O confronto mortal começou no dia anterior, domingo, 5 de julho, com confrontos entre facções rivais devido a operações de narcóticos ilícitos. A violência escalou na manhã seguinte, quando os detidos, armados com tijolos, paus e armas improvisadas, atacaram os guardas prisionais. Os presos conseguiram dominar os guardas, apoderar-se das suas armas e usá-las dentro da prisão.
Os amotinados também invadiram a clínica da prisão, consumindo suprimentos farmacêuticos roubados e possivelmente intoxicados. Destruíram a infraestrutura de segurança, incluindo câmaras de vigilância e detetores de metal.
As forças de segurança externas não intervieram imediatamente, aguardando um pedido formal de assistência dos administradores prisionais, que só chegou mais tarde. No total, morreram sete guardas prisionais e 20 reclusos. O número de mortos subiu para 27 após a morte de um recluso gravemente ferido.
As instalações médicas locais ficaram sobrecarregadas. O Hospital de Negombo recebeu 23 corpos e tratou mais de 100 feridos, com os casos mais graves transferidos para o Hospital Nacional de Colombo.
Em resposta, o governo transferiu cerca de 700 detidos para outras instalações e lançou várias investigações, incluindo inquéritos criminais e uma comissão especial para examinar as falhas sistémicas. O Ministro da Justiça, Harshana Nanayakkara, assumiu a responsabilidade, mas apelou a uma investigação completa. A oposição criticou a sua resposta tardia.