A cerca de cinco quilómetros a oeste de Jerusalém, nos montes da Judeia, arqueólogos descobriram algo que não deveria existir: mais de cem pavimentos de calcário, alguns ainda com pigmento vermelho, construídos por pessoas que viveram entre 7100 e 6700 a.C. Isto é aproximadamente 9 mil anos atrás, muito antes dos Romanos, que historicamente recebem o crédito por inventar esta técnica avançada.
O local chama-se Motza. De acordo com um estudo publicado em 2026 na Revista de Arqueologia, os seus antigos habitantes faziam cimento de cal não apenas com calcário comum, mas também com dolomite, uma rocha que contém carbonato de cálcio e magnésio. Este é o mesmo método que o arquiteto romano Vitúvio descreveu no primeiro século a.C.
Os habitantes de Motza tinham descoberto isto oito mil anos antes. Entre 2015 e 2021, a Autoridade de Antiguidades de Israel descobriu mais de três hectares de restos, incluindo fossas de fogo separadas: uma para queimar calcário ordinário, outra para queimar dolomite. Os pavimentos mostram que estes povos compreendiam a dolomite como um material distinto com regras próprias.
A dolomite queima a uma temperatura mais baixa que o calcário, poupando combustível, e o cimento resultante é mais forte e resistente à água. As análises químicas revelaram que a dolomite nos pavimentos tinha completamente recristalizado, algo tão difícil de conseguir que antes desta descoberta apenas se tinha visto em laboratório.
Os povos da Judeia, sem cerâmica e sem escrita, tinham resolvido um dos problemas mais difíceis da construção antiga.