A cidade de Rochester está a preparar uma grande reunião de família. Nos dias 24 e 25 de julho, o centro da cidade de Nova Iorque transformar-se-á numa celebração vibrante da vida contemporânea. O Festival da Cultura Negra regressa pelo sétimo ano, ocupando o "Parcel 5" na East Main Street. A entrada é gratuita e todos são convidados a participar.
Este ano, o evento centra-se no conceito de "Regresso a Casa" ("Homecoming"). Os organizadores pedem aos visitantes que venham com orgulho. Os participantes usarão roupa que represente as suas origens educativas, desde escolas secundárias locais de Rochester e programas técnicos até universidades e faculdades historicamente negras. Membros de fraternidades e sororidades profissionais também exibirão as suas letras gregas.
A programação está repleta de tradições de bairro. Amigos competir-ão num campeonato de cartas "Spades", enquanto outros competem em concursos de "Double Dutch" ou andam de patins. As famílias poderão desfrutar de áreas de diversão para crianças, um desfile de moda e jogos de perguntas e respostas.
No entanto, a atividade mais ambiciosa poderá ser a dança. O fundador do festival, Will Powers, espera organizar uma "Soul Train line" que bata recordes. Esta formação de dança presta homenagem ao lendário programa de televisão criado por Don Cornelius, que foi um pilar da música negra durante décadas.
Powers lançou o evento para destacar a influência cultural global, mas com foco no presente. Ele queria uma ocasião para celebrar eventos atuais e conquistas modernas. "Era uma coisa feita por nós, para nós", explicou Powers. "Nós definimos as tendências da moda e da cultura. Senti que precisávamos de celebrar isso."
Além da música e dos jogos, o evento tem um propósito financeiro importante. Mais de 50 grupos cívicos, fornecedores de alimentos e empresas locais terão bancas no local. Powers concebeu o evento para garantir que os recursos financeiros continuassem a circular na comunidade de Rochester.
Edwin Spencer, o CEO do "Sun Lion Financial Group", partilha esta visão. A sua empresa patrocina a celebração há três anos consecutivos. Spencer acredita que a cidade precisa de mais eventos que destaquem o amor e a felicidade comunitária.
Talento local fornece a banda sonora do fim de semana. Todos os músicos que atuam no palco principal são da área de Rochester. Entretanto, os fãs de culinária têm uma atração especial no dia 25 de julho: um evento paralelo chamado "Ribs & Rhythm". Por uma taxa de entrada de 20 dólares, os visitantes podem provar carnes grelhadas e assistir a competições de culinária.
A celebração também olha para o futuro. Os membros da comunidade homenagearão educadores negros locais. Além disso, os estudantes que terminam o ensino secundário podem candidatar-se à "BCF Next Step Scholarship", que oferece apoio financeiro para estudos universitários ou formação profissional.