A pequena cidade de Andong, situada nas colinas do sudeste da Coreia do Sul a cerca de 190 quilómetros de Seul, é conhecida pelas suas tradições confucionistas e por uma aldeia folclórica tão antiga que tem o estatuto de Património da Humanidade da UNESCO. Não é o tipo de lugar onde as políticas energéticas globais costumam ser decididas.
Mas na terça-feira, foi.
O Presidente sul-coreano Lee Jae-myung recebeu a Primeira-Ministra japonesa Sanae Takaichi na sua cidade natal para uma cimeira. Esta foi a primeira vez que líderes em exercício dos dois rivais históricos visitaram as cidades natais um do outro. Em janeiro, Lee tinha viajado para Nara, a antiga capital japonesa que é a região natal de Takaichi. Agora Takaichi retribuía o gesto.
Para dois países cuja relação ainda carrega o peso da dominação colonial japonesa da Península Coreana entre 1910 e 1945, esta diplomacia pessoal teria sido difícil de imaginar há pouco tempo.
Mas o que os reuniu não foi o calor entre líderes. Foi o medo.
Uma guerra no Médio Oriente perturbou os mercados energéticos de que ambas as economias dependem. Lee explicou: a instabilidade recente nas cadeias de abastecimento e mercados energéticos exige cooperação próxima entre os dois países.
Japão e Coreia do Sul foram o segundo e terceiro maiores importadores mundiais de gás natural liquefeito em 2024, representando mais de um quarto de todas as importações globais. Quando as linhas de abastecimento do Médio Oriente se perturbam, estes dois países sentem-no primeiro.
Em Andong, os líderes prometeram aprofundar a cooperação em petróleo bruto e gás natural liquefeito, criar arranjos de emergência para emprestar ou trocar combustível em crises, e trabalhar em conjunto no armazenamento de reservas energéticas e minerais críticos.