En avril, en Californie, des centaines de jeunes créateurs se sont réunis avec une mission commune. À l'église de la Loma Linda University, le Festival du film Sonscreen 2026 a transformé un lieu religieux en un centre dynamique pour la narration cinématographique. Du 9 au 11 avril, l'événement a attiré 222 participants, dont des professionnels, des éducateurs et des réalisateurs en herbe, tous unis par le désir de créer des récits avec une profonde résonance émotionnelle.
Parmi les 72 projets soumis par diverses institutions, un projet a remporté la plus haute distinction. Sienna Escobar, étudiante en journalisme, et Jhared Tula, étudiant en production cinématographique à la Southern Adventist University, ont remporté le prix « Meilleur du Festival ». Leur projet gagnant, intitulé « Ancestor », raconte la vie de trois étudiants ukrainiens et des membres de leur famille.
Pour Escobar, le projet était très personnel et basé sur l'empathie. « Si vous vous souciez suffisamment d'une personne, vous vous souciez des personnes qui l'ont façonnée », a-t-elle expliqué. Sa vision de réalisatrice lui a également valu le prix « Meilleur court métrage artistique/expérimental ».
Ce rassemblement annuel, soutenu par la Division Nord-Américaine des Adventistes du Septième Jour, sert de tremplin aux cinéastes chrétiens. Julio C. Muñoz, directeur exécutif de Sonscreen, a accueilli la foule diversifiée en soulignant leur humanité commune. « C'est un espace où votre voix compte », a déclaré Muñoz aux participants. « Le Dieu Créateur a mis en nous l'impulsion... de raconter des histoires qui reflètent la vérité, la lutte, la beauté et l'espoir ».
Cependant, les participants ont souligné que faire de l'art basé sur la foi ne nécessite pas d'être trop direct. Jacob Capiña, un étudiant du Pacific Union College qui a remporté un Prix spécial du jury pour sa réalisation en narration musicale pour son film « Phantom's Lament », a noté que les cinéastes religieux ressentent souvent la pression de prêcher. Au lieu de cela, a-t-il soutenu, ils doivent se rappeler que leur rôle principal est d'être avant tout des conteurs.
Le festival a présenté 56 films étudiants, représentant un réseau croissant de quatre lycées adventistes, cinq collèges adventistes et quatre institutions non adventistes. Les étudiants de la Southern Adventist University ont dominé plusieurs catégories. Emily Livergood et Zane Taitano ont remporté le titre de « Meilleur court métrage d'animation » pour « Something's Afoot ». Alona Zahreba a remporté le prix « Meilleur micro court métrage » pour « Intrusions », tandis que Connor Nelson a remporté le prix « Meilleur court métrage narratif » pour « Dead on TV ». Connor Nelson a remporté le prix « Meilleur court métrage narratif » pour « Dead on TV ». Noah Sturges a remporté le prix « Meilleur court métrage documentaire » pour « The Process of Honey ».
Au-delà des films terminés, l'événement a favorisé de futurs projets grâce à un processus de présentation compétitif. Matheus Valente a remporté la première place et une bourse de 3 500 $ pour son concept « Pantanal ». Tula a suivi en deuxième place, obtenant 1 500 $ pour « Sounds of Appalachia ».
Les juges, un panel d'experts de l'industrie, ont également récompensé des films qui ont soutenu des communautés spécifiques. Kayli Pascal-Martinez a remporté un Prix spécial du jury pour son plaidoyer cinématographique pour « Melting Pot », une pièce expérimentale mettant en lumière les expériences des Hawaïens autochtones.
Les éducateurs et les professionnels présents ont salué la profondeur du travail des étudiants. Nathan DeWild, professeur adjoint à la Southern Adventist University, a observé que les concurrents avaient réussi parce qu'ils avaient créé de l'art avec un but qui dépassait le simple divertissement. Son collègue, le professeur Nick Livanos, a ajouté que les artistes chrétiens ont la responsabilité de donner vie à leur discipline.
Kenneth Chang, directeur exécutif de Uncommon Voices Collective, a fait écho à ce sentiment. « C'est un travail sacré ». « L'art le plus saint au monde ne consiste pas seulement à parler fort de Dieu, mais il est impossible de l'expliquer sans Lui. Je ne pense pas que l'industrie ait besoin de plus de personnes talentueuses. Elle a besoin d'imaginations rachetées ».
Alors que la technologie transforme le paysage médiatique, les jeunes créateurs de Sonscreen restent concentrés sur l'élément humain. Emily Livergood, étudiante en art, a estimé que l'intelligence artificielle ne pourra jamais reproduire la véritable créativité, exprimant sa gratitude de pouvoir représenter le monde à travers son travail. En fin de compte, le festival a présenté le cinéma non seulement comme une voie professionnelle, mais comme un appel spirituel. Comme l'a dit Rynn Scribner, directrice associée, l'acte de création n'est pas un éloignement du culte, mais plutôt une façon profonde d'y participer.