Lightning, un robot humanoide creado por Honor, una empresa china de smartphones, corrió una media maratón en Pekín el 19 de abril. El robot completó los 21,1 kilómetros en 50 minutos y 26 segundos, un tiempo que supera el récord mundial humano de 57 minutos y 20 segundos, establecido por el corredor ugandés Jacob Kiplimo hace solo un mes.
Lightning es una máquina de aproximadamente dos metros de altura que utiliza un sistema de enfriamiento líquido adaptado de la tecnología de smartphones de Honor. Compitió en la categoría de navegación autónoma, lo que significa que el robot encontró su propio camino sin un operador humano controlándolo.
Esta fue la segunda edición de la carrera de robots humanoides en Pekín. El año pasado, solo 20 equipos participaron y 6 terminaron. El ganador tardó más de dos horas y 40 minutos. Este año, 102 equipos y más de 300 robots participaron, y 47 equipos cruzaron la meta. El tiempo ganador bajó de dos horas y media a menos de 51 minutos en solo un año.
Los ingenieros atribuyen este avance rápido a mejoras en los sistemas de energía, percepción y motores de articulaciones. La carrera es considerada una prueba importante para el desarrollo de robots humanoides en condiciones reales.
Sin embargo, hay diferencias importantes. El robot corrió en un circuito separado del de los humanos. El ganador de la carrera humana en Pekín, Zhao Hai-Jie, terminó en 1:07:47. Lightning es un logro tecnológico impresionante, pero aún enfrenta desafíos para funcionar consistentemente en condiciones reales.