En las primeras horas del 1 de mayo, antes de que Shenzhen despertara, un envío de manzanas sudafricanas pasó por la aduana del Puerto de la Bahía de Shenzhen. Veinticuatro toneladas de fruta, cultivadas a miles de kilómetros de distancia en el hemisferio sur, se convirtieron en el primer cargamento que entra a China bajo uno de los esquemas de preferencia comercial más amplios que una economía importante ha ofrecido a África.
El arancel en estas manzanas era del 10 por ciento. El viernes por la mañana, era cero. Los ahorros en este envío fueron aproximadamente 20.000 yuanes, unos 2.929 dólares estadounidenses.
Desde el 1 de mayo, China ha otorgado trato de cero arancel a las importaciones de 53 países africanos, todos los estados africanos que mantienen relaciones diplomáticas con Pekín. Esta medida durará hasta el 30 de abril de 2028. China se convirtió así en la primera gran economía en proporcionar tratamiento de cero arancel a todos los países africanos con relaciones diplomáticas.
Para muchos de los beneficiarios, esta es una puerta que se abre más ampliamente. Los productos africanos como cacao, café, cítricos, vino y aguacates ahora entran sin arancel. Algunos de estos bienes enfrentaban aranceles de hasta 30 por ciento anteriormente.
El comercio bilateral entre China y África alcanzó aproximadamente 348 mil millones de dólares en 2025, un récord. China ha sido el mayor socio comercial de África durante 17 años consecutivos. Aunque la relación no es equilibrada, las manzanas sudafricanas que llegaron a Shenzhen representan un primer paso hacia una nueva asociación comercial que podría volverse permanente en 2028.