Giacomo De Mola explorait les eaux au large de la côte ouest de la Sicile quand son sonar a détecté une grande forme sombre. Le pêcheur local pensait que c'était juste une grosse pierre au fond de la mer. Il a décidé de plonger pour regarder de plus près. En descendant à 46 mètres de profondeur, la forme trouble a commencé à apparaître clairement. "Je me suis rapproché", a raconté De Mola sur les réseaux sociaux. "Et mon cœur s'est arrêté. Ce n'était pas un rocher. Sous moi, il y avait une immense quantité d'amphores."
Ce que De Mola a trouvé, à environ trois milles marins du port de Mazara del Vallo, était un navire romain naufragé datant d'environ 2100 ans. Selon les informations, le navire ancien mesure environ 21 mètres de long et 6 mètres de large. Il repose dans les profondeurs silencieuses de la mer Méditerranée depuis la fin de la République romaine.
Le fond marin était couvert de centaines de récipients de stockage en céramique intacts. Les experts ont identifié la grande majorité de ces pots à deux anses comme des amphores Dressel 1A. Ces grandes jarres en argile en forme de tube étaient conçues pour transporter du vin dans le monde antique. Pendant les deuxième et premier siècles avant J.-C., la République romaine étendait son influence, ce qui a entraîné une augmentation massive du commerce maritime. Les amphores Dressel 1A étaient fabriquées principalement le long de la côte tyrrhénienne de l'Italie. La Sicile était un carrefour vital reliant la péninsule italienne aux marchés d'Afrique du Nord et du centre de la Méditerranée.
La cargaison suggère également un réseau commercial diversifié. En plus des jarres à vin italiennes, les chercheurs ont découvert une amphore néo-punique et des conteneurs Lamboglia 2, probablement originaires d'Afrique du Nord. Le site a également livré deux composants d'ancre en plomb. Les autorités italiennes ont rapidement sécurisé et étudié le site. Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, a salué cette découverte comme l'une des plus importantes découvertes archéologiques sous-marines de ces dernières années. Cette épave aidera les chercheurs à mieux comprendre la vie à bord de ces anciens navires et les relations économiques entre les différentes communautés côtières.