O Estreito de Ormuz costumava ver cerca de 140 navios a passar diariamente. Agora, apenas alguns fazem a viagem. A via navegável vital, que transportava um quinto do petróleo mundial, tornou-se uma cidade fantasma marítima.
A queda acentuada no transporte marítimo segue o colapso total de um acordo de paz temporário assinado em junho de 2026. Washington e Teerão abandonaram o acordo, trocando acusações de promessas quebradas. O Vice-Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão encerrou oficialmente a participação de Teerão, enquanto o Líder Supremo do Irão, Mojtaba Khamenei, considerou o apoio do Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ao pacto anterior como ilegítimo. Khamenei alertou para consequências inesquecíveis se as operações militares americanas persistirem.
No entanto, os militares dos Estados Unidos lançaram a sua nona noite consecutiva de ataques aéreos contra alvos iranianos em 19 de julho. Forças americanas atingiram centros de comando militar, locais de lançamento de mísseis, sistemas de defesa aérea e estações de monitorização costeira. Notícias iranianas relataram explosões em vários centros populacionais importantes, incluindo Tabriz, Chabahar, Sirik, Jask e Khormoj.
A renovada campanha de bombardeamento americana seguiu-se a um fim de semana mortal para as forças dos Estados Unidos. Na sexta-feira, 17 de julho, mísseis e drones iranianos atingiram uma instalação militar americana na Jordânia, matando dois militares. Um terceiro americano morreu no norte do Iraque enquanto tentava desarmar um drone iraniano não explodido.
O Presidente Trump abordou os ataques, afirmando: "Nós atingimo-los muito forte novamente esta noite, e fizemos isso em honra dos, provavelmente três, são provavelmente três grandes patriotas." Desde o início do conflito em 28 de fevereiro de 2026, 17 soldados americanos perderam a vida e mais de 420 ficaram feridos.
O custo humano continua a aumentar em ambos os lados. Autoridades iranianas relatam que as operações de bombardeamento americanas de julho mataram pelo menos 50 pessoas e feriram mais de 500.
O conflito também se expandiu para além das bases militares, visando sistemas essenciais de sobrevivência civil. Numa tentativa de enfraquecer o controlo do Irão sobre a região, forças americanas bombardearam estradas, centrais elétricas e instalações de produção de água no sul do Irão.
O Irão retaliou, enviando mísseis balísticos e drones contra instalações militares americanas e nações parceiras em todo o Golfo. A Guarda Revolucionária Islâmica atingiu uma instalação de radar de alerta precoce no Kuwait. Mais gravemente, mísseis iranianos atingiram repetidamente uma instalação kuwaitiana que produz água doce a partir do mar, provocando incêndios e cortando o fornecimento de eletricidade. Essa única planta de dessalinização fornece cerca de 90% da água potável do Kuwait.
A violência está a espalhar-se pelas fronteiras. O Irão lançou mísseis balísticos em direção a um aeroporto em Aqaba, na Jordânia. Forças jordanianas intercetaram várias armas e convocaram o enviado iraniano para apresentar uma queixa formal. Israel também destacou sistemas defensivos perto da cidade sulista de Eilat, alertando que mísseis iranianos direcionados à Jordânia poderiam cruzar o espaço aéreo israelita.
No mar, as consequências económicas estão a intensificar-se. Os militares dos Estados Unidos bloquearam ativamente as exportações de petróleo iranianas, desviando seis navios de carga comerciais e parando outro. Entretanto, um navio incendiou-se perto de Omã, e a Guarda Revolucionária Islâmica alegou que dois petroleiros enfrentaram incidentes após ignorarem as suas ordens.
O Secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, abordou a crise marítima, observando: "É claro que o Irão, pelo menos algumas pessoas no Irão, querem controlar os estreitos e usá-los como alavancagem contra o mundo." Ele acrescentou que, embora os Estados Unidos protejam o transporte marítimo global, outras nações devem contribuir com recursos ou finanças para partilhar o fardo.
O caos enviou ondas de choque pela economia global. Os preços do petróleo Brent ultrapassaram os 90 dólares por barril na segunda-feira, 20 de julho. Nos Estados Unidos, o preço médio da gasolina atingiu quatro dólares por galão, refletindo a grave perturbação nos mercados mundiais de petróleo.
Soluções diplomáticas parecem distantes. O Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, declarou numa entrevista: "O fim da guerra é possível quer através de uma vitória militar absoluta quer através de negociações. O momento certo para negociar é precisamente quando se alcançou um campo confiável e uma conquista estratégica na frente militar."
O Secretário Rubio manteve que Washington permanece aberto à diplomacia. "Eles não podem ter um Memorando de Entendimento vivo se estiverem a violar os seus termos", disse Rubio. "Os Estados Unidos permanecem sempre abertos a uma solução diplomática. Tentámos várias vezes com o Irão e continuaremos a tentar."
Por agora, os mísseis continuam a voar. O que começou em fevereiro como uma operação de bombardeamento coordenada pelos Estados Unidos e Israel evoluiu para uma guerra regional generalizada, deixando para trás infraestruturas destruídas e rotas de navegação vazias.