El cielo nocturno sobre Oriente Medio se iluminó de nuevo el martes. Por duodécimo día consecutivo, las fuerzas estadounidenses lanzaron una lluvia de municiones contra instalaciones militares iraníes. Esta vez, el ejército de Estados Unidos utilizó un arma pesada. Un bombardero de largo alcance B-1 despegó, marcando su primer vuelo de combate desde que se reanudó la actual ola de hostilidades. Capaz de transportar dos docenas de explosivos masivos o un enjambre de misiles de crucero, el avión señaló una nueva y peligrosa fase en una guerra que no muestra signos de detenerse.
El bombardeo se centró en puestos de observación costeros, redes de defensa aérea y depósitos de vehículos aéreos no tripulados. El objetivo, según el Comando Central de EE. UU., es despojar a Irán de su capacidad para amenazar el transporte marítimo comercial. Para estrechar el control sobre los puertos iraníes, las fuerzas estadounidenses ya han obligado a nueve buques mercantes a cambiar de rumbo y han deshabilitado por completo otro.
El peso financiero de la campaña es asombroso. El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, confirmó que Estados Unidos ya ha invertido 37.500 millones de dólares en el conflicto. Ahora, el Pentágono solicita 67.000 millones de dólares adicionales para mantener las operaciones.
La retórica se intensifica tan rápido como los presupuestos militares. El Presidente Donald Trump emitió una dura advertencia pública. Declaró que si las fuerzas iraníes disparan contra cualquier embarcación en el vital Estrecho de Ormuz, el ejército estadounidense arrasará las redes eléctricas o los puentes iraníes, mencionando específicamente objetivos dentro de la capital, Teherán. El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Seyed Abbas Araghchi, respondió rápidamente, prometiendo que cualquier ataque a la infraestructura de su país desencadenaría una represalia severa y decisiva.
Esa represalia ya se está desarrollando en la región, donde están estacionados más de 50.000 soldados estadounidenses. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán anunció una ola de ataques contra instalaciones estadounidenses en Jordania y Kuwait. En la Base Aérea Ali Al Salem de Kuwait y en el Campamento Udairi, las fuerzas iraníes afirmaron haber aniquilado una batería de defensa antimisiles Patriot, destruido una instalación que albergaba drones MQ-9 y atacado refugios de helicópteros. En Jordania, informaron de la destrucción de un sistema de radar THAAD y de la ignición de incendios en depósitos de combustible.
El análisis independiente respalda la magnitud de la destrucción. Imágenes satelitales revisadas por el New York Times revelaron que, durante un período de dos semanas, los ataques iraníes dañaron con éxito dormitorios, sistemas de radar y áreas de trabajo en nueve sitios militares estadounidenses diferentes. El coste humano también está aumentando. En el suroeste de Irán, un ataque con misiles cerca de la frontera iraquí en la provincia de Juzestán dejó dos muertos y once heridos.
El caos se está extendiendo al Mar Rojo. El grupo militante hutí, que opera desde Yemen con respaldo iraní, lanzó misiles de crucero y drones contra dos petroleros operados por Arabia Saudí, el Layla y el Encelia. El grupo afirma que sus acciones han obligado a unos diez barcos a abandonar sus rutas a través de la vía fluvial. El Secretario de Estado Marco Rubio sugirió que Teherán manipuló a los hutíes para que intervinieran en la lucha, instándolos a retirarse.
La economía mundial está sintiendo las ondas de choque. Antes del conflicto, el Estrecho de Ormuz manejaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural del mundo. Ahora, los precios del crudo Brent han subido a casi 97 dólares por barril. El Banco Mundial ha dado la voz de alarma, advirtiendo que si la violencia se prolonga durante otros seis meses, el crecimiento económico mundial podría caer a un mero 1,3 por ciento este año.
Detrás de escena, está surgiendo un rompecabezas geopolítico más oscuro. Las agencias de inteligencia estadounidenses están investigando si Rusia proporcionó tecnología avanzada de drones o coordenadas de objetivos para ayudar a Irán a atacar puestos de la CIA. Dos de estas instalaciones de inteligencia, ubicadas en Arabia Saudí y el este de Irak, fueron atacadas a principios de marzo.
Hace solo un mes, un acuerdo de paz negociado por Pakistán ofreció un atisbo de esperanza. Ese acuerdo pretendía pausar los combates y abrir conversaciones sobre seguridad marítima y ambiciones nucleares. En cambio, la tregua se rompió en julio en medio de acusaciones mutuas de traición. Ahora, con bombarderos en el aire y miles de millones de dólares fluyendo hacia el esfuerzo bélico, la perspectiva de paz parece más lejana que nunca.