Los ratones tenían la edad equivalente a humanos de 60 años: lentos para recordar objetos y para encontrar su camino en espacios familiares. Entonces recibieron dos inhalaciones de un aerosol nasal. En pocas semanas, sus memorias regresaron.
Esto es lo que ocurrió en un estudio de la Universidad de Texas A&M, publicado en la revista Journal of Extracellular Vesicles. El equipo del Instituto de Medicina Regenerativa reporta que un tratamiento intranasal simple, aplicado solo dos veces, revirtió signos clave del envejecimiento cerebral en ratones de 18 meses y los mantuvo más agudos durante meses.
El aerosol contiene vesículas extracelulares, pequeñas partículas liberadas por células madre neurales humanas. Dentro hay microARN, moléculas cortas que actúan como reguladores maestros de genes en el cerebro.
Los investigadores atacaron dos máquinas del envejecimiento cerebral: el inflamasoma NLRP3 y la ruta cGAS-STING, ambos causantes de inflamación crónica. El aerosol ayudó a reducirla. Las neuronas tratadas también recuperaron función mitocondrial, la producción de energía celular que disminuye con la edad.
Los ratones mejoraron en pruebas de reconocimiento de objetos y memoria espacial en semanas. El aerosol intranasal evita la barrera hematoencefálica, llegando directamente al cerebro sin procedimientos invasivos. Los investigadores ahora deben completar estudios de seguridad antes de probar la terapia en humanos.