Numa extensão de rocha vermelha entre Utah e Arizona, o Lago Powell está a encolher mais rapidamente do que se esperava. Este segundo maior reservatório dos Estados Unidos contém agora apenas cerca de 5,6 milhões de acre-pés de água, menos de um quarto da sua capacidade. A neve que deveria enchê-lo esta primavera nunca caiu.
Segundo uma previsão do Centro de Previsão de Bacia do Rio Colorado, o lago receberá apenas 13% do seu influxo médio de abril a julho. Se isto se confirmar, será o pior afluxo de primavera jamais registado, ultrapassando o anterior de 2002 em aproximadamente 17%.
O Rio Colorado é feito de neve derretida. Um inverno rigoroso nas Montanhas Rochosas afeta cerca de 40 milhões de pessoas em sete estados que dependem da sua água.
A Barragem de Glen Canyon, construída em 1963, criou o Lago Powell. As suas turbinas hidroelétricas não funcionam abaixo de 3.490 pés de elevação. Em finais de abril, o reservatório estava apenas 36 pés acima deste limite.
Em abril, a Agência Federal de Reclamação anunciou um plano de emergência. Libertará água de outras barragens para manter as turbinas a funcionar e aumentará o nível do lago em aproximadamente 54 pés até abril de 2027. As autoridades competem contra o tempo para finalizar novos acordos sobre como dividir o rio entre os estados até ao final de 2026.