Entre as Caraíbas e as águas geladas do Canadá, quatro estações submarinas têm escutado o oceano profundo durante mais de vinte anos. Estas estações monitorizam uma corrente gigante: a água fria e densa que flui para sul no fundo do Atlântico. Esta corrente mantém a Europa Ocidental quente e regula as chuvas nos trópicos.
Em abril de 2026, dois estudos publicados em Science Advances mostram que esta corrente, chamada AMOC, está a enfraquecer. O primeiro estudo, liderado por Valentin Portmann do centro Inria em Bordeaux, prevê que a AMOC enfraquecerá cerca de 51% até 2100. O segundo estudo, liderado por Qianjiang Xing da Universidade de Miami, analisa vinte anos de dados diretos e confirma que a corrente profunda está a desaparecer.
A água doce do gelo da Gronelândia é o principal culpado. Quando o gelo derrete, flui água fresca para o Atlântico Norte, diluindo a água salgada que normalmente arrefece e desce. Sem este movimento, a corrente enfraquece.
Os cientistas agora acreditam que o colapso da AMOC é "mais provável do que improvável". Uma paragem desta corrente alteraria o clima europeu, aumentaria o nível do mar na costa leste dos EUA e mudaria os padrões de chuva nos trópicos. O oceano profundo tem estado mais quieto durante vinte anos.