Na manhã de 4 de maio, enquanto funcionários contabilizavam votos de 294 círculos eleitorais em Bengala Ocidental, o mapa político da Índia foi redesenhado silenciosamente. Ao anoitecer, o Bharatiya Janata Party havia vencido 207 assentos num estado que nunca havia governado nos seus 46 anos de história.
Durante 15 anos, Bengala Ocidental pertenceu a Mamata Banerjee. A líder, conhecida simplesmente como "Didi", havia terminado 34 anos de domínio comunista em 2011 e construído o Trinamool Congress numa das máquinas políticas mais poderosas da Índia. Em 4 de maio, essa máquina desabou. O TMC, que tinha 215 assentos em 2021, foi reduzido a 80. Banerjee perdeu o seu próprio assento para Suvendu Adhikari, um antigo ministro que desertou para o BJP.
Bengala foi o destaque de uma vitória mais ampla. Em quatro estados que votaram naquela semana, o BJP conquistou um terceiro mandato consecutivo. Agora governa ou co-governa 21 dos 28 estados da Índia, cobrindo aproximadamente 80% da população de 1,4 biliões de pessoas.
Mas o número mais importante em Bengala não estava na contagem de assentos. Estava nas listas eleitorais. Aproximadamente 2,7 milhões de eleitores foram removidos oficialmente. Cerca de 12% do eleitorado foi afetado. Críticos alegaram que as remoções afectaram desproporcionalmente eleitores muçulmanos, enquanto o BJP argumentava que visava imigrantes ilegais de Bangladesh.