A unos cinco kilómetros al oeste de Jerusalén, en las colinas de Judea, los arqueólogos han descubierto algo que no debería existir: más de cien pisos de yeso, algunos aún cubiertos con pigmento rojo, construidos hace alrededor de 9.000 años, mucho antes de los romanos.
El sitio se llama Motza. Según un estudio publicado en 2026 en el Journal of Archaeological Science, los residentes antiguos hacían algo muy avanzado. Creaban yeso de cal no solo de piedra caliza ordinaria, sino también de dolomita, una roca que contiene carbonato de calcio y magnesio. Este era el mismo método que el arquitecto romano Vitruvius describió en el primer siglo antes de Cristo.
La dolomita es difícil de trabajar. Cuando se calienta a más de 900 grados Celsius, se destruye. Los constructores de la Edad de Piedra lograron controlar la temperatura perfectamente. Los arqueólogos encontraron dos hornos separados: uno para quemar piedra caliza ordinaria y otro para quemar dolomita. Esto demuestra que estos habitantes entendían la dolomita como un material distinto.
El yeso de dolomita es más fuerte y resistente al agua que el yeso ordinario. Los pisos de Motza mostraban una recrystalización completa de la dolomita, algo tan difícil que antes solo se había visto en laboratorios.
Durante siglos, los ingenieros han estudiado por qué el hormigón romano dura tanto tiempo. Pero los habitantes de las colinas cerca de Jerusalén ya habían resuelto este problema 8.000 años antes que los romanos.