I gcúinne tirim ársa d'Éitióp thuaisceart, chaith eolaithe níos mó ná fiche bliain ag tochailt sa chré, ag cuardach cnámha ár sinsear is sine. An uair seo, fuair siad fiacla. Trí cinn déag díobh. Agus d'athraigh na fiacla sin scéal thosach an chine daonna go ciúin.
Táinig na hiontaisí ón limistéar taighde Ledi-Geraru i gCeantar Afar na hÉitiópe. Bhain siad le dhá speiceas hominin ar a laghad a mhair taobh le taobh. Bhí ceann amháin ina bhall luath dár ngéineas féin, Homo. Bhí an ceann eile ina speiceas nua d'Australopithecus nár aithin aon eolaí riamh roimhe sin. D'fhoilsigh foireann de bhreis is fiche taighdeoir ó Mheiriceá Thuaidh, ón Afraic agus ón Eoraip, faoi stiúir Ollscoil Stáit Arizona, na torthaí san iris Nature.
Le blianta fada, léirigh leabhair scoile éabhlóid an duine mar mháirseáil ordúil: moncaí crom ar chlé agus duine nua-aimseartha ar dheis. Cuireann na fiacla nua an pictiúr sin ó mhaith.
"Ní mar sin a oibríonn an éabhlóid," a dúirt Kaye Reed, palaeaeolaí ó Ollscoil Stáit Arizona. "Níl éabhlóid an duine líneach. Is crann tor í."
Dátaíodh fiacla luath Homo go dtí 2.78 agus 2.59 milliún bliain ó shin. Thit fiacla an Australopithecus nua idir iad, timpeall 2.63 milliún bliain ó shin. D'úsáid eolaithe luaith bholcánach agus criostal feilspáir chun na sraitheanna ama seo a dhaingniú.
Níl an speiceas nua seo cosúil le Lucy, an chnámharlach cáiliúil a aimsíodh in 1974 sa réigiún céanna. D'imigh speiceas Lucy, Australopithecus afarensis, ó thaifead na n-iontaisí timpeall 2.95 milliún bliain ó shin. Ní raibh aon ainm tugtha fós don speiceas nua ag an bhfoireann. Ba mhian leo tuilleadh iontaisí a fháil ar dtús.
Is léir anois go raibh chomh mó le ceithre líne hominin ag maireachtáil in oirthear na hAfraice ag an am céanna, iad ag roinnt tírdhreacha, bia agus uisce. Níor tháinig ach líne amháin chugainne. D'fhág an ceann eile trí fhiacail déag ina dhiaidh.