Todos os dias, 340.000 cidadãos europeus entram na Suíça para trabalhar. Viajam para um país cuja riqueza cresceu muito nas últimas duas décadas. Entre 2002 e 2024, o produto interno bruto per capita do país mais do que duplicou, atingindo cerca de 103.000 dólares. Este crescimento económico tornou a Suíça um dos lugares mais ricos do mundo.
No entanto, esta prosperidade gerou um debate nacional profundo sobre espaço, identidade e o futuro. A 14 de junho de 2026, os eleitores suíços enfrentarão uma escolha histórica. Votarão numa alteração constitucional para limitar permanentemente a população residente do país a 10 milhões de pessoas até ao ano 2050.
A proposta, intitulada "Não aos 10 milhões! (Iniciativa de Sustentabilidade)", foi criada pelo Partido Popular Suíço (SVP). Este partido de direita populista tem sido o mais votado em todas as eleições federais desde 1999. Na Suíça, os cidadãos podem forçar uma votação nacional se recolherem 100.000 assinaturas válidas em 18 meses. O SVP conseguiu este objetivo, levando a questão da população a votação.
Os números são impressionantes. A população suíça triplicou no último século. No final de 2025, viviam no país cerca de 9,1 milhões de pessoas. A população cresceu cerca de 10% na última década. Atualmente, cidadãos estrangeiros representam entre 27% e 30% dos residentes permanentes. Além disso, 41% da população tem antecedentes migratórios.
O SVP argumenta que este crescimento rápido não é sustentável. O partido afirma que o aumento de residentes está a sobrecarregar os serviços públicos, como habitação, transportes, escolas e saúde. O SVP também vê a iniciativa como uma luta pela identidade nacional, argumentando que o crescimento contínuo da população arrisca diminuir o caráter cultural único da Suíça.
Contudo, a solução proposta acarreta riscos geopolíticos enormes. A iniciativa inclui gatilhos automáticos. Se a população atingir 9,5 milhões, o governo terá de impor novas restrições à concessão de asilo, reunificação familiar e autorizações de residência.
A consequência mais grave ocorre se a população atingir o limite de 10 milhões. Nesse ponto, a Suíça seria legalmente forçada a terminar o seu acordo de livre circulação com a União Europeia (UE) em dois anos, a menos que a UE concorde com o mesmo limite populacional.
A Suíça não é membro da UE. Em vez disso, acede ao mercado único europeu através de mais de 120 acordos bilaterais. O acordo de livre circulação é a base desta relação. Se a Suíça o terminar, um mecanismo legal cancelaria vários outros tratados importantes sobre comércio, transportes e investigação. Terminar a livre circulação também ameaçaria a participação da Suíça no espaço Schengen, que permite viajar sem controlo de passaportes na maior parte da Europa.
Devido a estes riscos elevados, a iniciativa enfrenta forte oposição. O Conselho Federal Suíço e o parlamento nacional votaram contra a medida. Todos os principais partidos políticos, exceto o SVP, pediram aos eleitores que a rejeitem.
Os líderes empresariais estão particularmente alarmados. A Economiesuisse, a maior federação empresarial do país, alertou que a iniciativa poderia prejudicar gravemente a economia. A UE compra cerca de 60% de todas as exportações suíças. Perder o acesso a esse mercado seria devastador.
Além disso, os críticos apontam um grande desafio demográfico. Pela primeira vez na história, a Suíça tem mais residentes com mais de 65 anos do que com menos de 20. Os opositores argumentam que limitar a imigração agravará a escassez de mão de obra e ameaçará a estabilidade financeira do sistema nacional de pensões. O país depende muito de trabalhadores estrangeiros; estima-se que 1,4 milhões de cidadãos da UE vivam atualmente na Suíça, representando cerca de 16% da população total.
À medida que a votação de junho se aproxima, a opinião pública está a mudar. Uma sondagem de abril de 2026 mostrou a iniciativa a liderar, com 52% dos inquiridos a favor. No entanto, uma sondagem mais recente mostrou uma inversão, com os opositores a terem uma ligeira vantagem, com 52% a planearem votar contra o limite.
Para se tornar lei, a iniciativa precisa de uma "dupla maioria": deve vencer a maioria dos votos a nível nacional e também na maioria dos 26 cantões suíços.
Quando os eleitores votarem, decidirão sobre muito mais do que um número. Escolherão entre manter as suas fronteiras abertas ao seu maior parceiro comercial ou fechar as portas para preservar uma visão específica da sua pátria.