Os Estados Unidos planeavam uma grande celebração para o seu 250º aniversário em 2026. No entanto, milhões de americanos estão a passar este marco histórico em casa. Um sistema meteorológico implacável prendeu os dois terços orientais do país sob uma manta sufocante de humidade e temperaturas elevadas. Em Washington, D.C., as ruas normalmente cheias de bandas e multidões aplaudindo estão vazias. Os organizadores cancelaram o desfile nacional do Dia da Independência, citando riscos graves para a segurança pública. Todd Marcocci, presidente da empresa de produção, afirmou que a proteção dos participantes e espectadores era a prioridade máxima. Perto dali, a Grande Feira Americana teve de fechar temporariamente na sexta-feira devido às condições extremas. Cerca de 160 milhões de pessoas em todo o país estão sob alertas de calor oficiais. Um sistema de alta pressão estacionário, conhecido como cúpula de calor, bloqueou o ar quente e a humidade. As temperaturas registaram máximas de 37-38 graus Celsius, mas com a humidade, a sensação térmica chegou aos 40-46 graus. Filadélfia igualou um recorde de 1901, e Washington, D.C. quebrou recordes diários com mais de um século. Vinte e dois locais bateram ou igualaram recordes de calor na quinta-feira, seguidos por outros dezassete na sexta-feira. As temperaturas noturnas, entre 21 e 27 graus, não oferecem alívio. As condições brutais forçaram alterações nas tradições. Filadélfia cancelou o seu desfile. Comunidades mais pequenas também cancelaram ou adiaram os seus desfiles locais. Gettysburg National Military Park transferiu os seus programas ao ar livre para o interior. Em Boston, a entrada pública para o famoso espetáculo de fogo de artifício foi atrasada. As redes de transporte também sentiram a pressão, com a Amtrak a suspender algumas rotas. Os governos locais abriram centros de arrefecimento e expandiram redes de apoio comunitário. A procura por ar condicionado fez disparar os preços da eletricidade. Especialistas apontam para as alterações climáticas causadas pelo homem como o principal motor destas condições extremas.