A partir de 1 de julho de 2026, o Medicare passará a cobrir medicamentos para perda de peso, quebrando uma regra de décadas. Esta mudança faz parte de uma iniciativa de 18 meses chamada Medicare GLP-1 Bridge, lançada pela administração Trump. Pessoas elegíveis terão acesso a estes tratamentos por uma taxa fixa mensal de 50 dólares.
Estes medicamentos, conhecidos cientificamente como agonistas do recetor do peptídeo-1 semelhante ao glucagon, foram originalmente desenvolvidos para a diabetes tipo 2. No entanto, descobriu-se que também ajudam a controlar o apetite e a reduzir o peso. O governo negociou um acordo com as empresas farmacêuticas Eli Lilly e Novo Nordisk para fornecer os medicamentos por 245 dólares por mês. Opções como Wegovy, Zepbound e Foundayo estarão disponíveis. Sem seguro, estes medicamentos podem custar entre 149 e 699 dólares mensais.
O Dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Medicare e Medicaid, descreveu os tratamentos como um grande avanço médico, mas alertou que os preços elevados os tornaram inacessíveis para muitos idosos. A iniciativa visa tornar as prescrições mais acessíveis e promover um estilo de vida mais saudável.
Inicialmente, o plano era um modelo de longo prazo chamado BALANCE, que envolvia seguradoras privadas. No entanto, as empresas mostraram-se receosas com os custos. Como resultado, o projeto BALANCE foi cancelado e o programa Bridge foi estendido. Este programa funcionará fora do sistema normal do Medicare Part D, com o governo a gerir todos os pagamentos e aprovações. A iniciativa estará disponível em todos os estados e territórios dos EUA. Os médicos só poderão começar a submeter a documentação necessária a partir de 1 de julho de 2026.
Para ser elegível, é preciso ter pelo menos 18 anos, estar inscrito num plano de prescrição Part D e ter um índice de massa corporal (IMC) de 35 ou superior, ou um IMC entre 27 e 35 com problemas de saúde específicos. No entanto, pessoas com doença hepática gordurosa, diabetes tipo 2 ou apneia do sono moderada a grave não são elegíveis. O custo mensal de 50 dólares não conta para os limites de despesas anuais ou franquias, e os subsídios para pessoas de baixos rendimentos não podem ser aplicados.