議論は一つの遺体をめぐって始まった。コンゴの都市ブニアの近くにあるルワンパラの治療施設で、一人の若い男性が亡くなった。遺族は医師たちの説明を拒否した。死因はチフスではなく、エボラだった。遺族は遺体を自宅に連れ帰り、伝統的な方法で埋葬しようとした。
2026年5月21日、警察は警告射撃と催涙ガスを使用し、テント2棟が全焼した。治療を受けていた患者6人も姿を消した。この事件は、世界がようやく認識し始めた急速に広がるアウトブレイクの中で、最も深刻な衝突の一つとなった。
4日前の5月17日、世界保健機関はこの感染症を「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」に宣言した。これはWHOの最高レベルの警戒である。今回のウイルスはブンディブギョ株と呼ばれる珍しい種類で、認可されたワクチンも承認された治療法もない。過去のアウトブレイクでは、感染者の4分の1から半数が死亡している。
5月末までに、コンゴ民主共和国で疑わしい感染者数は900人を超え、死者は200人以上に上った。感染はイトゥリ州を中心に、北キブ州のゴマやブテンボにも広がった。さらにウガンダの首都カンパラでも感染者と死者が確認された。
ルワンパラの翌週、モンブワルというイトゥリ奥地の金採掘の町でも医師団の治療テントが放火され、疑い患者18人が逃走した。地域社会への感染拡大が懸念されている。
診断の遅れも深刻だった。当初使用されていた簡易検査はザイール株しか検出できず、ブンディブギョ株の発見が遅れた。ブンディブギョ株が確認されたのは歴史上今回で3度目であり、コンゴでのエボラ流行としては17回目となる。
WHOは世界的なリスクは低いが、地域的なリスクは高いと判断している。感染封じ込めには住民の信頼が不可欠だが、長年の武力衝突に苦しむイトゥリ州では、その信頼は深刻に不足している。